过年娱乐:吃酒、看戏、围棋、抹牌
贾府过年，娱乐大事是迎来送往，宴饮不断。“王夫人与凤姐是天天忙着请人吃年酒，那边厅上院内皆是戏酒，亲友络绎不绝，一连忙了七八日才完了。”贾母则不会客，贺节来的亲友一概不会，只和薛姨妈李婶二人说话取便，或者同宝玉、宝琴、宝钗、黛玉等姊妹赶围棋抹牌作戏。
吃年酒包括请吃和赴吃，但不宜重复，所以需要年前就一一拟好日期单子。贾珍早早就特别关照贾蓉:“你去问问你琏二婶子，正月里请吃年酒的日子拟了没有。若拟定了，叫书房里明白开了单子来，咱们再请时，就不能重犯了。旧年不留心重了几家，不说咱们不留神，倒像两宅商议定了送虚情怕费事一样。”
到了正月十五元宵，过年进入最后的高潮。
《红楼梦》中写元宵，前后三次。第一次是第一回《甄士隐梦幻识通灵，贾雨村风尘怀闺秀》中，士隐命家人抱女儿英莲看社火花灯，不料英莲丢失;第二次是第十八回《大观园试才题对额，荣国府归省庆元宵》，浓墨重彩于元春省亲，其奢华靡费，如烈火烹油锦上着花，雍容华贵非皇亲国戚莫属。第三次则是第五十三回、五十四回，虽然架子不倒，但内里空虚已现———贾母开夜宴时，固然在大花厅摆了十来桌酒席，还定了戏班子，笙歌聒耳，锦绣盈眸，但是贾氏族人来者却寥寥无几:“贾母也曾差人去请众族中男女，奈他们或有年迈懒于热闹的;或有家内没有人不便来的;或有疾病淹缠，欲来竟不能来的;或有一等妒富愧贫不来的;甚至于有一等憎畏凤姐之为人而赌气不来的;或有羞口羞脚，不惯见人，不敢来的……”戏唱的是《西楼会》，看的贾母高兴，吩咐赏钱，立刻有三个媳妇将预备好的散铜钱，一人撮了一笸箩，便往台上撒，命那孩子们满台抢钱取乐。一会，元宵献上来了，连唱戏的小伶们，也停下戏和大家一起吃元宵。接着又有女先生说书、击鼓传花等节目。王熙凤为逗贾母开心，还一连说了两个“过正月半”的笑话:一个是“一家子也是过正月半，合家赏灯吃酒真真的热闹非常……吃了一夜酒就散了”，一个是“聋子点炮仗———散了罢”。演出及酒宴告一段落，贾母命把烟火放了解解酒。贾蓉带着小厮们就在院内安下屏架，将烟火设吊齐备。一色一色的放了又放，又有许多的满天星，九龙入云，一声雷，飞天十响之类的零碎小爆竹。放罢，又命小戏子打了一回“莲花落”，吃些鸭子肉粥、枣儿粳米粥、杏仁茶，这才散去。
一直到正月十七，贾府宗祠的大门才关上，供奉的祖宗影像也收了起来。至此年应该算作过完了，实际又并非如此。“十七日当天薛姨妈就来请贾母吃年酒，十八日是赖大家，十九日是赖升家，二十日是林之孝家，二十一日单大良家，二十二日吴新登家……”掐指一算，贾府过年，近乎一个月。
