因此，柳田文明论呈现的是，文明的进程并不仅仅意味着人们生活方式与状况的变迁，它更意味着生命自身的某种转变。由于人们往往关注前者而忽视后者，《世相篇》对后者的揭示，使得本书获得了作为文明论的特殊价值。
世相、历史与启蒙
如前所述，《世相篇》主旨既不是记录社会现象，也不是展示“生活史”，而是揭示人自身，即作为生物和社会意义上的个体的人在特定时期的历史变迁。柳田通过将客观叙述与个人体验杂糅于一体的历史叙述，意图从根本上促使人们去思考：人们每日所过的究竟是怎样的生活。就此而言，《世相篇》是我们反思当下生活的指南。
在探讨柳田的专著《历史社会学的作法》中，著者佐藤健二有如下说法：“明治大正的历史是创造近代的实验室。由于引入了多数的技术、政策、制度，以及理念，人们对那些变革或实验的结果根本来不及思考，只能在无意识中被迫接受。于是，在仿佛是每日重复的日常生活当中，其实稍加注意就会发现，与过去相比，已经出现了显著的距离——过去习以为常的生活，如今回想起来只能认为是充满了艰辛……《世相篇》所要提示的，正是人们眼前生活当中的历史性，以及通过重新审视近代日本，揭示其所得与所失而达成的‘史心’的培育。”（岩波书店，2001年，93页）现在看来，正是对这种“人们眼前生活的历史性”的出色揭示，让我们获得了观察与评价现代化与社会变迁的一种新视角：不是各种以国家、民族名义被叙述与记载的大事件，而是舍弃（或曰“悬置”）了特定身份后作为普通人自身生活的得失，构成了我们判断“文明化”真伪的试金石。这也正是柳田历史学的意义所在。
一般而言，利用各种被称为“史料”的文字材料，客观再现某一事件的发生过程，同时重点揭示某些人物和相关因素在事件当中的作用，这构成了近代以来历史学研究的主流方法。然而，倘若考虑到历史研究在本质上是当下人视为有意义的活动，那么历史书写的意义就无法简化为为主流历史研究所追求的“客观性”，因为这并没有直面问题：意义的本质在于赋予。在这个意义上，“史心”即对日常生活中看似恒常不变的客观事物的生成过程的理解，将有助于人们看清楚自己的人生境遇。柳田《世相篇》通所展示被标识为“文明化”进程中赤裸的生命的历史变迁，揭露了形形色色的“大词”在确定价值与意义上的霸权。人们近乎日用而不知的“文明”话语，正是这种霸权的一种呈现。■
录入编辑: 朱嵘
