作为民主斗争的实践者，尼赫鲁对民主斗争的意义应该比任何政治理论家更清楚。他曾大声质疑：“我们常常谈论自由，但要是不能将这个颠倒的世界正过来，自由又有何用？”
尼赫鲁认为，拥有选票的民众依然生活在水深火热之中，这样的民主即便实现了也是徒劳。“美国《独立宣言》中的‘人人生而平等’好像只适用于白人”。他对资本主义少数人发财，多数人被剥削的现实从骨子里不认可。他看重的是平等：政治权利、经济权利上的平等。做不到平等，底层的苦难和疼痛永远不会结束。
科学是促使西方在公元1500年以降强大起来的原动力。但科学的兴起遭遇了宗教的层层阻拦。无神论者的尼赫鲁对工业革命为人类带来的进步深为赞赏，对宗教发展中出现的黑暗和丑恶深恶痛绝：“宗教在很多国家都成为最庞大也最赚钱的产业。看看寺庙里的僧侣吧，他们薅羊毛一般从信众身上牟利。”“印度教、基督教、伊斯兰教和拜火教，所有宗教无不是如此。每个宗教都有向信众‘敛财’的特有方式。”
科学的兴起，工业革命的伟大成就，让拒绝一切质疑声的宗教继续愚民面临了前所未有的考验。科学对宗教的质疑，无疑深重地影响了信仰的力量。“教堂、寺庙、清真寺还在源源不断造出来，但是它们缺乏中世纪时使之得生的那份精神。如今的这些宗教建筑，与代表我们这个时代的商业大楼，在本质上没有多大区别。”
尼赫鲁认为，宗教有时候还是专制统治的帮凶，它鼓励人们认命忍耐，在彼岸去解脱超度。专制统治和宗教联合起来鼓励社会慈善，给穷人以面包屑，但从不考虑在根本上去除贫穷和导致贫穷的制度。
从欧洲上升的16世纪以来，世界话语权完全落入了西方人的手里。东方成了落后的代名词。对西方世界引以为豪的罗马文明，尼赫鲁不以为然。他毫不留情地批判，罗马文明只是富人的文明，罗马富人尽是平庸之辈，耽逸乐、尚浮华。而浮华背后，下民生活困苦：“平民被课以重税，奴隶则终日劳作。甚至行医问诊、哲学思考，都留给了希腊奴隶去做！他们称自己为世界的主人，却完全无心于施教育贤，或者了解世界上的一切。”
英国史学家爱德华·吉本在1776年写的《罗马帝国衰亡史》中说，如果要求某人将人类历史停留在某个最幸福最繁荣的时期，他会毫不犹豫地选择图密善皇帝去世到康茂德皇帝上台这之间的这段时间。
尼赫鲁说这位学识渊博的史学家的上述论断难以服众：“吉本口中的整个人类，只是地中海地区，因为他对于印度、中国或古埃及实在知之甚少。”
吉本的论调是典型的西方中心论。在西方中心论者眼里，世界只有地中海，没有中国、印度和古埃及。他们只会宣扬自己的伟大，对贩卖黑奴的历史、贩卖鸦片的历史、殖民地的历史避而不谈。这种阔论横行世界，东方人也东施效颦：言必称希腊有一段时间一度成为时髦。延续到今天，历史语境中的欧美文明依然在一主天下。有些自觉聪明的、喝了洋墨水的中国人对西方中心论深信不疑。尼赫鲁显然对东方文明充满自信，他站在全球史观看待西方文明，为东方文明做了坚决的辩护。
远去的历史中，东方文明是卓越显著的世界中心。西方中心论者对此视而不见或者置若罔闻。东方文明影响力的弱化及至消退，公元1500年，应是一个清晰的分水岭。16世纪科学精神对宗教的挑战，逐步形成了工业革命；18世纪，以卢梭、伏尔泰为代表的理性主义，最终酝酿出了法国大革命；19世纪，以达尔文为代表的科学精神持续发力，从根源上引领人类世界观走出了宗教教条。古希腊、罗马的文明只是世界文明中的一翼，绝非翘楚。西方文明的光辉起点应从16世纪算起。科学技术、民主政治、文艺思想都取得了举世无双的远大进步。但这些成就不是绝对的伟大，更不能代表全部的西方历史。
