9月26日，土耳其人阿里夫·埃尔多安乘坐飞机离开乌鲁木齐。五天之前，他第一次踏上中国这个邻居的土地。五天之后，他对中国的印象彻底发生了改变。埃尔多安很清楚，这五天里都发生了什么。
埃尔多安成长于地中海沿岸的安塔利亚。这是土耳其著名的港口城市，早在公元前2世纪即是东罗马帝国的重要港口，这里盛产水果、木材，并有储量不小的铬矿。其中西红柿、橄榄和柑橘被销往俄罗斯。不过如今，他更多的时间在伊斯坦布尔。从2016年1月至今，他的身份是土耳其外交部长首席顾问，为其他国家向土耳其的投资提供好点子。
早在小学的时候，埃尔多安就从书本上了解到了中国。那时，他知道了长城。当地的老师会告诉年轻的孩子们：长城是中国人为了防范土耳其人而修建的。后来，他知道土耳其和中国更多的渊源，两国之间的友好往来历史悠久。
埃尔多安本身的工作和中国关系并不十分紧密。9月的这趟行程，是他第一次来到中国。在几天的时间里，他马不停蹄，途经乌鲁木齐、吐鲁番和阿勒泰。
西方媒体的渲染以及土耳其媒体的跟风，使埃尔多安对中国形成了这样的印象：中国经济发展很快，但在新疆，人们生活封闭，而当地的维族人更是受到政府的压制，人们没有宗教信仰的自由，封斋等伊斯兰的宗教习俗更是受到政府的禁止。
带着这样的印象，埃尔多安来到新疆。
“每一个地方都给我留下了深刻的印象，我结交了不少的朋友。”离开新疆前，埃尔多安告诉记者。在几天时间里，他分别去到当地的社科院、大学、中学和伊斯兰教经学院，在当地清真寺参观并观看当地人做礼拜，乘坐了高铁，还去到了吐鲁番历史悠久的交河故城和山俏水美的阿勒泰。
在乌鲁木齐66中学，埃尔多安和学校的师生进行了座谈。乌鲁木齐66中学的“内初班”专门面向喀什和吐鲁番地区的少数民族贫困学生招生，学费全免，还提供免费食宿。埃尔多安说，“他们小小年纪就离开父母，按理说应该伤心，但是我在她们脸上看到的都是笑容，因为他们在学校里被照顾得很好，也有一个和谐融洽的环境。中国在教育方面真的很成功，这让我很佩服。”
和他一起来到新疆的还有其他11位外国嘉宾。阿富汗帕日瓦克新闻通讯社社长、总编辑卡鲁希尔说，“这类中学为偏远和落后地区的人们提供了帮助，为整个社会、民族、落后地区的发展带来希望。”
66中学每年招生有800多人，而在新疆，共有八个城市设立这样的“内初班”。
在新疆伊斯兰教经学院，埃尔多安和这里的学生进行了亲密的交谈。这所建于1987年的学校是一所宗教高等院校，老师们用维吾尔语授课，并使用维语教材。埃尔多安参观了学院里的清真寺，他的部分外国伙伴还和师生们一起做了礼拜。
离开中国的前一个晚上，埃尔多安在面对记者时说，“在中国的短短三四天里，我对中国的印象被完全颠覆了。我亲眼看到的不是压制，而是帮助；不是混乱，而是自由；不是仇视，而是友爱。这几天的实地走访让我看到，各少数民族群众享有充分的宗教信仰自由，政府对少数民族贫困孩子的教育支持不断加强，对各少数民族的文化传承也在大力鼓励与推广。”
在乌鲁木齐举办的第五届亚欧博览会上，埃尔多安曾目睹来自世界各国的商人们在这里谈成一桩桩生意，他对超过千亿元人民币的总贸易额感到惊叹。回到土耳其，他将致力于让自己的家乡安塔利亚和新疆的城市结成友好城市。他说，从他身上，他知道两国人民的交流多么需要增强，他希望能更多地到中国来，也将竭尽所能为所有有意投资土耳其的中国企业提供帮助。
（记者：李天胜 甄明 刘文俊；摄影：蒲东峰）
