对于所承受的这一切，道斯化解的方式就是看《圣经》，然后，以仁慈的态度去面对，他说：“当所有人都在杀人的时候，我要救人。我想参军，我要当医疗兵照顾你们，我想去战场。”最终，经过不断申诉，他赢得了军事法庭的裁判，获得了不带枪上战场的权利。
他在战场上救的，远不止75人
道斯在战争期间服役于第77步兵师，第307步兵团医疗分队，1945年，他所属的部队接到的命令是进攻当时位于冲绳岛的钢锯岭——一个400英尺高，近乎垂直的悬崖。
冲绳岛战役有“铁暴雨”之称，这场战役是第二次世界大战太平洋战争中伤亡人数最多的战役。日本方面共有超过10万名士兵战死或被俘虏，美军遭受的人员伤亡亦超过8万人。冲绳岛仅仅40平方公里大小，平均每平方公里至少伤亡4500人，平均每2个人就要杀死1名敌人，是公认的历史上最残酷的战役之一。在冲绳的战斗结束数星期后，美军得以使用原子弹轰炸广岛及长崎，最后导致日本投降。
手无寸铁的道斯就来到了这片战场上，在这片不到40公里的岛上，遍布日本人设的机关、埋伏、碉堡和地洞。当美军刚一登顶，便遭受到猛烈的炮火攻击，不得不下令撤退，然而道斯却在全军退回山脚的情况下，独自留在了山崖顶上，一个人面对日军以及漫天炮火，一次又一次冲入，将战友拖出来，再在悬崖边，用自己发明的方式把队友绑好，放下山崖，“ONE MORE”(再救一个)，道斯的心中只有这个声音，这个信仰让他一人在弹火中救出了75人。
之后，道斯说：“战场上遍布着尸体。我不能把我的兄弟们留在战场，他们知道，只要我能，我一定会照顾他们，一定会带他们回家。”事实上，道斯也是那样做的，有一个士兵，双腿被炸断，胸部中弹。在其他军医已经放弃他时，道斯硬是把他拖到了后方，最后这个士兵生存了下来，活到72岁。而在电影中，他甚至还救出了几个受伤的日本兵。
一天就救出了75人，使道斯成为英雄，而事实上，在那致命的一场战斗之前，道斯已经救了很多人，在一次行动中，他不幸被击中。但他只是随便包扎了一下，就又返回战场，当他的左臂被手榴弹击中，他依然凭借自己的毅力走回救治站。后来他的左腿被手榴弹炸断，他无法行走，只好被战友用担架抬回后方，但当他看到比他更严重的伤员后，就从担架上滚下，将救治的机会先让给其他人。
道斯的英勇赢得了战友们的极大尊重，他甚至成了大家的“保护神”，在战斗之前，队友们甚至要求先让道斯为大家祈祷。道斯的英雄行为获得了美国国会荣誉勋章，1945年11月1日，美国总统杜鲁门为道斯亲自授勋，道斯由此成为二战期间第一个拒服兵役，没有任何杀死敌人记录却获得最高荣誉的士兵。在第二次世界大战中只有三人获得此特殊表彰(另两个分别是托马斯·贝内特和约瑟夫·拉波因特)。
导演梅尔·吉布森在采访中曾提及：“他的故事令人难以置信，简直是英雄主义的顶峰。”当信仰与战争纠缠在一起时，会是世间最难解的问题，但是，《血战钢锯岭》不是在讨论宗教，而是在讲一个人内心的强大，这个人因为坚持着不愿去屠杀别人的信念，而有了一段不同于别人的传奇。在这个不可摧毁的精神内核下，美国主旋律的高昂宏大找到了一个坚实的基点。道斯的光芒是透过银幕一点点地散发出来的，他的成长带着家庭矛盾和时代的印记，他参军在军营也是“问题士兵”，与高层进行着不卑不亢的对峙，但是，当他转身冲向枪林弹雨的时候，他的那个始终被嘲笑的信仰却成为神迹——神不是用来祈祷和称颂的，更是用来行动的。
