观围。皇帝观围分猎前观围和猎后观围，合围后由管围大臣到皇帝居住的黄幔城请围，也称待围。请皇帝观围，皇帝在护从大臣和侍卫的簇拥下从行营来到看城，登上看城观看，这时黄旗指挥官发出号令，全军脱帽、举鞭、束马，高呼“玛喇哈（意为围毕）”。皇帝一要看围猎队形是否整齐，相当于检阅队伍。二要看围内野兽多少，如果围的过多，就命令合围士兵开一个口子，放出部分野兽待以后繁殖。然后指挥官执旗疾驰看城，礼毕，高呼“围毕，请皇上猎”。
行围。行围分为驰猎（注：驰猎又分为皇帝驰猎和皇子、皇孙、大臣、王公、八旗将士驰猎）、追击、阻截、聚歼等几个步骤，皇帝出看城，佩橐鞬，具弓矢，凭高立马，环视，举鞭。皇帝出猎时各班近卫尾随其后，有牵狗的、有的驾鹰、有递箭的、有的专职护卫皇帝的安全。猛兽如果负伤逃跑，皇帝则命令一两个侍卫追杀，偌大个围子，众多野兽，任一人信马驰猎，天威所临矢无虚发，有应矢即殪者，有带箭仍奔者，所获不计其数。皇帝猎后归看城陪皇太后观围，以考察皇子、皇孙、王公、大臣及八旗将士的表现，作为赏赐、任用、提拔的依据。
驰猎。皇帝猎罢，一声令下，皇子皇孙、各部大臣、蒙古王公、八旗各营及从全国各地派来的射生手围内驰骋，只见矢上弦、剑出鞘，战马啸啸，旌旗猎猎，身飞逐走，左右是宜。此时是“雁行左右排千骑，鱼贯联翩认五旌”。“呦鹿周陆众，应弦纷屡踣。叠双频命中……祁祁互奔撞，肩怠繁弱张”。但听中军号响收猎。
追击。即四面围合，先将兽群从一头压向另一头，然后放开一个口子，两厢击鼓助威，不得发射，各班选手从后追杀，不得放牲，直至全歼。
阻截。与追杀反之。即三面合围，马队从一头顺走廊轰赶，迎面设若干道甲兵堵截杀射。
聚歼。即四面围合。八旗各营所选射手相等，但听令下，万箭齐发，步步为营，直至全歼，数获请赏。此时整个围场就成了战场，霎时间，百骑并发，弓箭齐鸣，围猎官兵左奔右突，呼啸山林，酷似一场短兵相接的实战演习，时而人兽交斗，时而围追堵杀。军队进退分合，井然有序。如遇熊、虎等猛兽出现，则管围大臣要派侍卫驰报皇帝，皇帝便亲到那个地方，命虎枪并掩杀或用御神枪及弓矢亲自捕杀。将士们有时飞马跨越山谷，穷追不舍；有时舍马步行，攀岩截杀，受伤的野兽不论逃到哪里都要捕获。
罢围。行围结束，围中射获鹿的，官兵把鹿尾巴割下，用车运到幔城，以此计猎获之数等候皇帝颁赐。蒙古王公贵族和二品以上的官员获得野兽在皇帝面前跪献。皇室子孙射获的都要记入档册，以备皇帝奖赏。在围猎中，如有队形不整齐，以及不奋勇追杀者，要给予严厉惩处。对于勇敢不怕死伤的人，则给予提拔或优恤。
秋狝结束后，清帝还要在东道张三营行宫或西道阿穆呼朗图行宫设宴蒙古王公官员及兵丁，并赐食物、布匹、绸缎、白银等。当地盟长则代表所属蒙古各部在驻地向清帝进宴。宴会中，表演民族传统的诈马（赛马）、什榜（蒙古乐曲）、教駣（驯生驹）、相扑（摔跤）等节目。宴会将结束，当地盟长向清帝呈白马、白驼等，献“九白”之礼，表求对朝廷的忠诚。
承德避暑山庄博物院陈列馆里有一幅巨大的《木兰秋狝图》，就是描绘当时围猎的壮丽图景，满山满谷，到处是营帐，到处是队列，人声鼎沸，弓箭簌簌，狼窜虎突，遍野哀鸣，再现了当时宏大的射围场面。
