泸定桥又称铁索桥，位于四川省泸定县境内，建于清康熙年间，是历史上连接川藏的唯一通道。
毛泽东同志在《七律·长征》中的一句：“大渡桥横铁索寒”，让红军飞夺泸定桥的壮举变得家喻户晓。这首写于1935年10月红一方面军长征取得胜利时的诗，既是对长征精神的抒情，也是对长征中红军经历的无数惊险战斗的初步总结。短短八句中，“大渡桥”与五岭、乌蒙、金沙、岷山一同位列其中，足见泸定桥上发生的战斗在红军长征中的重要地位。
蒋介石对大渡河围堵红军的作用十分看重，并决计在此消灭红军。中央红军渡过金沙江后，经会理、德昌、泸沽向大渡河挺进。这条路线与72年前太平天国翼王石达开渡过金沙江后走的路线非常相似。因为此处只有这一条道可走，左为天险雅砻江和大雪山山脉，右为地势更为复杂、无法补充给养的彝区大凉山。蒋介石认为此时全歼中央红军时机已到，遂调动近20万军队，企图将中央红军围歼于金沙江以北、大渡河以南、雅砻江以东地区。他在电报中说，“大渡河是太平天国石达开大军覆灭之地，今共军入此汉彝杂处、一线中通、江河阻隔、地形险要、给养困难的绝地，必步石军覆辙，希各军师长鼓励所部建立殊勋”。
红军开始选择的渡河地点在安顺场。红军到达大渡河南岸安顺场虽然占领了渡口，但危机并没有因此解除。由于安顺场水深流急，无法架设浮桥，而红军仅找到4只小船，大部队难以迅速过河。5月26日，毛泽东同周恩来、朱德到达安顺场，听取刘伯承、聂荣臻的汇报后，决定中央红军主力火速抢占距离安顺场320里的泸定桥。由林彪率红一军团第二师和红五军团为左纵队，沿大渡河右岸前进；由刘伯承、聂荣臻率红一军团第一师为右纵队，沿大渡河左岸前进，互相策应，限期夺取泸定桥。在后有追兵的危急情势下，能否夺取大渡河唯一的这座桥梁——泸定桥，就成为红军是否能够胜利渡河、脱离险境的关键。
飞夺泸定桥要“能飞”和“敢夺”
飞夺泸定桥首先要“能飞”。红军不但要行军，同时还要与阻击的敌军作战。泸定桥距安顺场320里，全是山路，一面是悬崖陡壁，一面是奔腾咆哮的大渡河，河边是坎坷不平的羊肠小道。从安顺场到泸定桥，作为左纵队前锋的红二师四团27日早上从安顺场出发，一面行军，一面打仗，头一天行程仅80余里。次日凌晨，朱德命令左、右两纵队之先头部队，要他们29日赶到泸定桥。这样余下的240里要在一天时间走完，何况当时还下着大雨，其困难可想有多大。在红四团向泸定桥急行军的时候，对岸川军刘文辉的部队向泸定桥增援。后来对岸敌人累得不行宿营了，红四团战士还在拼命往前赶，最后硬是创造了一天一夜急行军240里的奇迹，于29日清晨抢占了泸定桥的西桥头。红军行军的速度远远出乎蒋介石的意料。5月29日泸定城被红军攻下时，刘文辉才向蒋介石报告安顺场战事。30日，蒋介石对红军夺取泸定桥一事还一无所知。
飞夺泸定桥不但要“能飞”，还要“敢夺”。泸定桥桥长103米，宽3米，13根碗口粗的铁索固定在两岸桥台落井里，9根作底链，4根分两侧作扶手。桥下湍急的大渡河水在陡峭狭窄的缝隙中奔腾。红军赶到时，桥上只剩下光溜溜的几根铁索，上面的木板被拆得七零八落。这样一座铁索桥，别说要在枪林弹雨中夺过来，就是走过去也让人不寒而栗。因此，有人质疑，凭借泸定桥这样的“一夫当关，万夫莫开”的天险，有备之敌为什么会战败？这是因为，红军没有退路，夺占泸定桥是唯一选项。面对困难，红军战士勇往直前，义无反顾，22位勇士组织成突击梯队，攀着桥栏踏着铁索向对岸冲；其他部队跟在后面，边冲锋边铺木板。突击队员刚冲到东桥头，敌人就放起火来，东桥头顿时被熊熊大火包围。红军勇士奋不顾身冲进大火，穿过滚滚浓烟，展开生死搏斗，敌人最终丢桥溃逃。
红军能夺桥不是靠“默契”
有人认为，红军战士之所以能够飞夺泸定桥，是因为与川军达成了某种“默契”，守桥的刘文辉部队才没有炸掉铁索。事实是这样的吗？
中央红军行至四川后，与其作战的四川军阀部队主要是刘湘和刘文辉部。为阻中央红军入川，川军在与红军作战中展现出来的战斗力并不弱于蒋介石的中央军。远征的中央红军集中主力部队在与刘湘部队土城、叙永两次作战均未能取得胜利，临时决定转变作战方向，这才有了后来的四渡赤水和巧渡金沙江的作战。即便是实力逊于刘湘的另一个四川军阀刘文辉军队，对红军也严加防堵，中央红军对其部刘元瑭部死守的会理城，围攻近一星期也未能突破其防线。
红军抢占安顺场后，刘文辉命令袁国瑞率第4旅火速增援泸定桥。蒋介石曾令刘文辉炸桥。刘文辉之所以未炸，是因为泸定桥是连接川藏的唯一通道，把桥炸了会激起民愤，而且自己的部队也没有了退路，何况炸桥之后重修代价太大。为应付蒋介石，他提出了另一替代办法：如守不住就用煤油烧桥，事实上其部队在泸定桥也是这么做的。
因此，红军能夺下泸定桥，并不是靠川军的所谓“默契”，而是靠出色的战役指挥和各部队的密切配合，靠红军指战员敢于牺牲、敢于胜利的大无畏战斗精神。用聂荣臻的话说：我们和国民党的斗争，常常是棋高一着，出敌意外。这是因为我们是中国共产党领导的工农红军，有敌人根本不能和我们相比的政治素质和机动灵活的战术素养，特别是我军指挥员那种无限忠于党、忠于人民、忠于中国革命的伟大的牺牲精神，所以有时能绝处逢生，再开得胜之旗，重结必胜之果。
（作者为《中国军事科学》编辑）
