高宣扬也提到“长程迂回”式的学习方法。“后来我接触的另外一个老师，海德格尔批评我在短程迂回。他说我要打破这个短程迂回，从哲学到社会学到人文学到各个领域，再回到哲学，再从哲学出去，这是一个长程的迂回。他特别强调学哲学的某个专业固然需要专业的研究，但是专业研究不能够离开这些长程的迂回。这让我受益很大，除了哲学以外我后来还研究别的东西。”
20世纪法国哲学的发达并非突然，19世纪下半叶就已播种
20世纪是法国哲学的世纪，尤其是1960年代之后，法国突然涌现了德里达、福柯、列维纳斯、斯特劳斯、利奥塔、鲍德里亚等一大批世界级的思想家、哲学家。为什么20世纪的法国哲学如此发达呢？
高宣扬澄清了一个误解，许多人以为20世纪的法国哲学是突然爆发的，但其实早在19世纪末、20世纪初，法国哲学已经开始开出它的奇葩，早就已经打破了19世纪末以前，德国哲学有着重要影响的局面。
“法国人之所以能够成功地在20世纪以后不断创新，主要是因为这些思想家的创造精神比较活跃。他们不甘心于停留在原来的西方传统的框架之内，甚至要打破自己的法国传统。19世纪下半叶开始，法国哲学就开始打破笛卡尔的意识哲学。笛卡尔过分强调理性，过分强调历史的作用。从19世纪开始，法国哲学开始在非理性部分——感性部分、感情部分有了新的发展，在这方面法国人应该说比德国人更早一步，因为德国有过这个尝试，在19世纪中叶，先是叔本华，然后是尼采，这两个人都想打破理性主义，但是他们很快被德国的理性主义压下来了。但是在法国，这个东西就一直发展下来。”
因此，高宣扬提醒我们，理解法国哲学在20世纪重要的影响，不要忘记或者说不要脱离整个历史发展的背景。
存在主义还没有过去，精神依然延续
上世纪80年代，国门再度打开，西方世界各种思潮涌入中国大陆。在这些思潮中，最有影响力的无疑是存在主义。1978年在香港，高宣扬用三个月时间写出《存在主义概说》，这是汉语学界第一本全面研究存在主义的权威著作，这也是高宣扬第一本引起重大关注的著作。
为什么存在主义对1980年代的中国知识分子产生如此大的影响力？
回答这个问题时，高宣扬首先简单勾勒了西方存在主义产生的背景：它直接与资本主义本身的命运连在一起。从19世纪末到20世纪上半叶，资本主义有两次危机，特别是两次大战，对资本主义打击特别严重，那种情况下，西方人开始忧虑，找不到出路，在这样的背景下出现了存在主义。
同时，存在主义对于自我行动、自我承担的强调也深深影响了当时的国人。“存在主义特别强调个人走出危机的阴影，靠自己去创造，这是存在主义的基本原则。所以萨特在1948年写的一本书里，他说什么是存在？存在就是以它自身的显现造就这个世界的存在。这句话就是强调，个人的命运靠自己去决定，自己来创造自己喜欢的世界。萨特讲这句话还特别强调，我强调个人存在，决定自己存在的同时，我特别强调责任的重要性，他说这就意味着当你意识到自己用行动来造就自己的世界的时候，你必须意识到正是因为这样，你的责任是重大的。所以他把责任的关联和这个存在，创造世界，连在一起。”
这些年，存在主义作为一种社会思潮，在国内的影响已经远远没有过去那么大了。但对于存在主义已经式微的说法，高宣扬并不完全认同。
高宣扬解释道：1980年代到今天，世界发生了很大的变化。从中国封闭到中国开放再到现在发生的时代的改变，同时还出现了一系列的世界性事件，全球化、恐怖主义、网络化……这些东西使得原来在19世纪末20世纪初，在两次大战后流行的存在主义，离时代性有点距离了。
