于蕾兴奋地讲完点子，单霁翔接话道，2010年时，几大部委公布了一项中央与地方共建的国家级重点博物馆的项目，首批有8家，这期可以做这8家，之后做做民族地区博物馆、墓葬博物馆。于蕾一想，正好可以做到2020年紫禁城六百年。于是就这么定下了首期的博物馆选择。
随后，节目组的大批团队成员轮流到八大博物馆调研，让每家博物馆提供10件文物。回去之后，团队在办公室墙上挂满了90件文物的图片和资料，挑选之后再回去与博物馆一一商量。
博物馆的考量角度和节目组的选择方向并不太一样。博物馆希望推出制作工艺最精美的那些文物，最后几乎每家都给出了一件青铜器，而节目则需要不同年代的文物，获取不同的故事感和价值表达。
“我们之前的这一类偏综艺的节目都是收藏类的，就是鉴定文物真假和判断价钱，那是一个特别物化的层面。”于蕾告诉《中国新闻周刊》，“在这个节目里，永远谈不到真假和物质价值，我们谈的就是精神层面的表达。而且要让观众认知，不是金的、玉的才有价值，它摆在博物馆里最大的价值是它背后的人文精神。”
在辽宁省博物馆提供的10件文物里，节目组其中一个选择是鎏金木芯马镫，就是马鞍两边用来踏脚的工具。之后，节目组却接到了博物馆打来的一个长达一个多小时的电话，希望节目组不要选择这件文物上节目，因为马镫原品的内部是木芯，不易保存，已经变形，只剩下表面的铜片，而馆内展出的是带有铜片原品和木芯复制品的组合，如果要展现原件，并不好看。
于蕾想要的是马镫的民族故事，“它最大的价值代表了我们民族一个历史的转折，或者是我们一个文化最鼎盛的见证。这是全世界最早的双马镫，而且通过草原丝绸之路传到欧洲，才有了欧洲的骑士时代。这个是民众想不到的，也是我们节目想表达的。”
