NAP由马尔科姆·惠勒-尼克尔森（Malcolm Wheeler-Nicholson）在1935年创立，后来马尔科姆又和两个合伙人一起另起炉灶，创办了后来鼎鼎有名的侦探漫画社（Detective Comics，后简称DC漫画或DC）。当时，NAP对“超人”颇有兴趣，但杰瑞·西格尔和乔·舒斯特还是想把它卖给报纸漫画连载栏目，可惜最终没有一家报社递来橄榄枝。1938年3月，西格尔只能把超人卖给自己的东家，一共卖了130美金。按照公司政策，公司买下了所刊登作品角色的所有权利。此时，西格尔和舒斯特也已经不关心价码，不再指望超人会红了，能看到正式出版就已经相当不错。
包含超人版权130美金的支票
就这样，超人在NAP旗下著名的《动作漫画》（Action Comics）第一卷（1938年6月）封面故事上初次登场（《动作漫画》第一期实际用的是DC的社号）。大家都没有想到，《动作漫画》就此一炮打红，读者纷纷反馈那是因为超人。
《动作漫画》第一期封面
1939年，DC又趁热打铁地开张了《超人》杂志，专门刊登超人故事，连《动作漫画》 逐渐也成了超人故事连载的专号，各种同人系列、迷你系列纷纷登场。
超人大获成功之初，西格尔就跑到纽约与DC漫画的合伙人哈里·多宁菲尔德（Harry Donenfeld）见面，想重新谈一下这笔买卖。多宁菲尔德告诉西格尔，DC拥有超人的完整版权，他甚至可以用其他作者和画师替换掉西格尔和舒斯特，不过他还是给了两位创作者一个报酬相对更丰厚的延展合同。1938年9月22日，西格尔与舒斯特又同DC签了一个十年期合约，约定DC对他俩未来五年内创作的任何漫画故事，享有六周内的优先取舍权（Right of First Refusal）。
两个月后，西格尔就向DC提交了他新创作的关于超人童年冒险的故事计划，这个角色自称“超人小子”（Superboy）。DC回绝了。两年后西格尔又递交了一个超人小子的完整故事脚本，DC并没有在六周内给出任何回应。1944年西格尔参军，随军驻夏威夷，DC却在此时推出了《超人小子》故事，登载在More Fun Comics第101期上，部分故事正是基于西格尔1940年提交的脚本，并由舒斯特配图。此事DC并没有事先告知西格尔，于是，“超人版权大战”第一回合正式爆发。
1947年, 西格尔和舒斯特将国家动漫出版（National Comics Publications，简称NCP）告到了纽约州法院。（在此一年前，马尔科姆手中的NAP公司和DC漫画合并, 组成了NCP。）这场诉讼围绕超人和超级小子的权利归属，以及创始者应占的合理利润份额展开，西格尔和舒斯特主张1938年的版权转让合同无效，理由是缺乏足够的对价；而公司一方则主张《超级小子》是职务作品，也是《超人》的衍生作品。纽约高院负责审理查明此案的扬（Young）法官认为：（1）130美金不是超人版权的对价，而只是两人为《动作漫画》第一期创作的13页底稿的酬劳。双方于1937年12月签订的雇佣合同里明确记载了漫画每页10美金的报酬，故1938年3月1日的130美金支票应视为对该雇佣合同的首次执行；（2）不予支持职务作品的说法，因为西格尔的两次提议都没有在六周内为公司接受，故而不适用他们在1938年9月的合同；（3）《超人小子》是一部独立作品。
NCP公司于是寻求庭外和解，愿意以94000美元向西格尔与舒斯特买下两个形象的版权。在此基础上，1948年5月21日，扬法官最终判决，原告将在有关“超人”的创作、出版、销售、发行和仿造包括名称上的仿造方面受到限制与禁止，此外NCP拥有“超人小子”的独家版权和独家名称使用权。
NCP支付给原告西格尔和舒斯特1937年至1947年3月的版权费统计
