《牡丹亭》是中国有名的一出昆曲，在中国几乎人人皆知杜丽娘和柳梦梅的爱情故事，充满了对封建社会的反叛意味，这样一部经典的作品你能想到由日本人演绎会变成什么样子吗?
在戏台上演绎绝色杜丽娘的是日本歌舞伎大师——坂东玉三郎，舞台上的杜丽娘出神入化，地道的苏白，纯正的昆腔，恰到好处的节奏婉转动人，但事实上就在两年前坂东玉三郎还是一句中文都不会，一点昆曲基础都没有。
作为当今日本最好的歌舞伎艺术大师，他的名声在日本几乎家喻户晓，受着无数人的敬仰。
但是坂东却不是完美无瑕的，2001年19岁原弟子提出诉讼，指控坂东玉三郎于1993年福岛公演时，在住宿处对他性侵犯，该弟子时年13岁，坂东经理人否认改指控，诉讼最终庭外和解，和解款项松竹年报隐晦记录。
同年，另有男性弟子接受女性杂志访问，指控坂东玉三郎性骚扰，并强迫同性关系长达4年!但是这却依旧不能掩盖坂东伟大的艺术才能。
走出日本的艺术大师
2007年在中国对外文化交流协会的安排下，坂东来到中国观看昆曲《牡丹亭》，在苏州他对昆曲名家张继青的表演“一见钟情”，于是开始跟随张继青学习昆剧杜丽娘的表演技巧。
其实最早坂东是被《牡丹亭》故事吸引，他喜欢这个美丽的关于梦的故事，想把它带回日本移植到歌舞伎表演，在苏昆学习时间日久坂东被中国戏曲艺术深深牵绊，他想与其把《牡丹亭》移植到歌舞伎不如就自己演昆剧吧。
中日版《牡丹亭》被正式提上了日程，张继青特地录了唱词和念白，寄到日本让坂东玉三郎学习，而为了学会这门全新的艺术，对中文一窍不通的坂东用注音法进行记忆，并对照录像中的口型反复练习，每天他都要打一个半小时的国际长途给导演，请导演为他讲解每一句唱词的意思。
而进入排练场合成的时候，他硬是用“耳朵”记住了柳梦梅扮演者俞玖琳表演的每一个细节，以使自己和他在台上的合作天衣无缝。
坂东玉三郎还翻出了《论语》、《孟子》、《庄子》，他就是要加深下对中国文化的理解和认识，坂东玉三郎是一个了不起的演员，他对艺术非常执著，自我要求非常严格，他的表演，让身边其他演员都显得渺小，但坂东自己则显得异常谦虚，他认为只是一个初学者只能是努力而又努力地想办法接近昆曲，但距离表现昆曲之美的要求还差得很远。
2008年中日版昆曲《牡丹亭》，歌舞伎《杨贵妃》在京都南座公演20场，同年在北京湖广大戏楼演出10场，开创了中日艺术交流的新篇章。
在中日版昆曲《牡丹亭》执行导演靳飞看来，是坂东的演出使这一经典焕发出新的美感，昆曲的舞台魅力得到了淋漓尽致的体现。
从身体残疾到歌舞伎“巨人”
坂东玉三郎是日本歌舞伎界一个显赫的世袭称号，如今的坂东玉三郎是这一称号的第五代传人，他原名守田亲市。
不幸的童年让他饱受小儿麻痹的痛楚，右下膝一度无法行走，为了康复治疗，坂东6岁时开始跟随第四代坂东玉三郎学习日本传统舞蹈，竟显露出无与伦比的才华，幼时的病痛却在不经意间叩开了他与歌舞伎的半生缘，由此走上了男旦表演技艺的漫漫长路。
白天在排练厅对着镜子练习身段，晚上在剧场的聚光灯下倾情演出，临睡前例行半个小时接受专业医师的按摩，平日里几乎没有任何个人生活和社会活动，一个顶级歌舞伎艺术家的生活如此平淡。
一生未娶的坂东玉三郎只娶了歌舞伎“为妻”，经过半个多世纪的耕耘，终于登上国宝级的歌舞伎“女形”的宝座，拥有“歌舞伎的奇迹”、“梦之女”等美誉。
坂东玉三郎震撼般美丽的“女形”形象至今无人能及，因他个子较高，穿戴上歌舞伎“女形”的服装和头饰身高有近1.9米。这在歌舞伎的舞台上非常稀有，很多人仅仅是看了他的几张剧照便会被强烈吸引。
而他现实中清秀、儒雅的形象，不逊色于任何偶像男明星，无论是他本人或是舞台形象，都令人难以相信他的年纪。
梅兰芳的“铁杆粉丝”
1980年代，他向梅葆玖先生学习京剧后，创作了《杨贵妃》，并于1991年在日本首演。
在这出非传统的歌舞伎演出中，坂东玉三郎将京剧的戎装、身段、水袖等技法移植融入他的表演中，将歌舞伎中的双扇舞与京剧“杨玉环”手中的扇子做了整合。
这出成功的代表作曾在日本创下连演25天欲罢不能的盛况。很多看过坂东表演的中国观众说看过了他那种美，终于了解梅兰芳的美。而事实上，坂东玉三郎半生都痴迷梅兰芳，他和梅兰芳的渊源更可延续到父辈。
早在上世纪20年代，坂东的祖父十三世守田勘弥就与访日的中国京剧大师梅兰芳同台演出，守田家族也因此与京剧结缘，坂东玉三郎年少时便常常听父亲谈起京剧和梅兰芳，因此从小就深受梅兰芳影响，他不仅在家中挂着梅兰芳的剧照，还阅读了大量与梅兰芳有关的资料。
1987年坂东玉三郎专程到北京，向梅葆玖先生学习京剧《贵妃醉酒》。
唱、念、做、打练得无一不通，难怪戏曲专家章诒和观赏之后也不禁赞叹——“梅兰芳的精神在日本”。
有人称坂东玉三郎是继梅兰芳之后亚洲戏剧的又一位奇才，他的舞台造型有一种特有的“透明感”，观众能体会到这份无限接近自然的能量。
能够将自己一生热爱的职业做到极致，并且永不知满足，只想步履不停的追寻下去，这也不失为一件幸福的事吧。
虽然坂东一直受着被控诉“性侵”男性的传闻，孰真孰假我们不得而知，但他对戏剧是真的热爱，也祝坂东能在艺术的道路上越走越远。
