读得不过瘾，陈思诚就自己动手写，十几岁的年纪，有写尽恩怨情仇的野心。若干年后，光线传媒买了四部金庸小说的版权，邀陈思诚做导演，想拍哪一部，任选。
“反而没有了欲望，前辈们都拍尽了。”陈思诚的表演和创作总是“欲望”先行，拍金庸小说的欲望没有了，但江湖梦依然未泯。如今，这个梦沾染了知识分子的习气，开始和民国产生联系。“中国近代史上最精彩纷呈的时期，黑白两道、十里洋场，那个年代的选择，那个年代的儿女情长、兄弟情义，精彩纷呈、惊心动魄。”陈思诚总说，他对创作小情小爱的东西没有兴趣，聊起天，也不屑于讲述过往轶事，更喜欢谈论宿命、选择和时代，“喜欢格局更大的东西”。
为写这个江湖梦，陈思诚看了大量民国时期的历史书和人物传记，剧本琢磨了三年，最终的故事很宏大，分成“浮生”“乱世”“碎梦”三部分。“第一部的剧本是我写的，正在拍着，第二、三部主要是三个年轻编剧在写，但他们毕竟经验有限，我要从头到尾改一遍。”
如果再晚开机一个月，陈思诚就有足够的时间改完剧本，但他等不及了。“明年3月，我想开拍《唐人街探案2》，后面还有很多电影项目，《远大前程》现在不拍，以后就没有机会了。”
拍过电影的导演都很难回头拍电视剧，除非为了赚钱。回不了头的原因在于，电影精雕细琢的过程能让创作者更有成就感。“《远大前程》3.5亿元投资，但我必须剪出50集，甚至60集，但我拿2亿元投资，只需要拍一部两个小时的电影，多从容啊。拍电视剧太苦了。”对比现在白天拍戏，晚上改剧本、看素材的苦日子，陈思诚更怀念拍《唐人街探案》时的自在：活儿干得漂亮，生活也过得舒坦。
看清自己
中秋节当天，也是象山一年一度的开渔节。连下几天的雨依然未停，开渔节不得不临时取消，海边刚刚架好的演出台也被拆得凌乱不堪。剧组却要照常开工，外景拍不了，只能拍内景。
“哪里敢停，每天上百万元的消耗。”陈思诚隐约有些担心，在片场的不远处，剧组耗资数百万搭建了民国街景和一个大杂院，连续的阴雨天，他怕场景受损，影响后面的拍摄。
“你去看看那个场景，特别棒。”陈思诚说，剧组从横店转场到象山，因为这里允许搭建场景。“未来这个场景就留下了，如果再有人用它拍戏，我们就和象山影视基地分摊收入。”
陈思诚觉得，一部影视剧能留下点什么是件特别美好的事。“你知道龙凤铃吧？”他自问自答，“那就是我在《北爱》电视剧里造出来的东西，但它现在大理、丽江都能买到，已经成了云南特产。真作假时假亦真，戏剧以这样的方式回到生活中，很有趣。”
《北爱》的取景地腾冲是陈思诚喜欢的地方，他很懂得在作品中为自己谋福利。喜欢云南，就把程锋和沈冰的爱情故事写在云南，喜欢希腊，就让电影版《北爱》里中年夫妻的周年纪念日在爱琴海边过，喜欢泰国，就把整个《唐人街探案》剧组拉到泰国。“下一步我想探索纽约，后面还想去日本，我就写日本。”
他用编剧能力为自己谋得了福利，回看他过去10年的发展，迈出的每一步似乎都是在为自己谋取权利和自由。
这种目标明确的人生轨迹从10年前的《士兵突击》开始。陈思诚在剧中饰演成才，能力出众又野心勃勃的成才像是许三多的对立面。那部剧让包括王宝强、段奕宏、李晨、张译在内的所有主角都迈上了新台阶，唯独陈思诚从中受益最浅。“在那之前，我几乎没演过男二号，《士兵突击》里我的片酬还是最高的，播出之后，大家都很火，只有我那个角色遭到最多诟病。”
