这种只在乎虚辞不在乎实质的演讲风格，正好可以诉诸底层老百姓。特朗普曾经在初选时大声呼喊“我就是喜爱缺乏教育的群体” 。在这种民粹主义视角之下，意识形态都是精英编造出来的面具，不管候选人是左是右，最后选举结果都是精英阶层获胜。唯一能够表示自己不属于精英阶层的方式，是彻底展现自己不受现有的意识形态束缚，换而言之，就是完全放弃自身立场的一致性。特朗普的演讲风格被描述成“想到啥说啥”，他的口无遮拦被当作“抵制政治正确”的标杆。而所谓“政治正确”，就是美国在长期政治过程中形成的对是非问题的政治共识。挑战“政治正确”，实际上就是以民粹主义来挑战1960年代民权运动以来形成的主流意识形态。
这种民粹主义的盛行又指向了美国政治的第三个特点（或弱点），那就是异常稳定的两党制以及在此之上的两极对立。如果特朗普一开始以一个民粹主义为基础的政党候选人参与竞选，他就未必有能力挟持整个共和党的议程；如果桑德斯依靠某种形式的工党来竞选，他完全有可能在大选中战胜丑闻缠身的希拉里。两党制的好处在于会使美国政治有很强的可预见性和稳定性；坏处在于党派之争会远远大于党派合作，造成全国层面上意识形态的严重对立。两党之间相互推卸责任、相互蓄意阻挠，导致底层选民对两党及其意识形态都充满了失望，而转向让人耳目新鲜的政治边缘人物，比如特朗普。
特朗普的个人修辞学有两大特点，一个是粗俗简单，一个是以自售取胜。他使用的英语词汇基本停留在小学生都能理解的范围之内，从来没有复杂的句型句式；同时，他又擅长用这种“魔性的语言”不停地自我神化。在他的口中，他是最懂谈判的生意人、最虔诚的基督徒、最热忱的爱国者、最有能力的领导者、最强硬的鹰派、ISIS最惧怕的对手，甚至是最了解中国的政客。这两大特色将他与其他政客明确地划分开来，帮他在不满情绪弥漫于选民之间的时候，成功地打出了独树一帜的政治品牌。
然而，帮助他不断“提升品牌影响力”的，却是各大媒体。在追求收视率的压力之下，特朗普越是大放厥词，越使得电视媒体有动力去不停地围绕他进行媒体轰炸。特朗普的政治对手需要花大价钱购买效率低下的政治广告，特朗普却坐享免费的、全天候的媒体注意力。在一年半的时间里，特朗普无时无刻不占据着电视中的新闻、政论以及脱口秀。这一点正反映出商业化的新闻媒体和公共利益之间的冲突。在追求轰动效应的前提下，媒体使得总统选举在某种程度上蜕变成了真人秀，而对公共政策的仔细讨论就逐渐在这种反复炒作中失焦而退居次席。当总统辩论都能退化成彻头彻尾的人身攻击时，媒体成了赢家，而美国公众却成了输家。
这个世界上当然并没有最完美的政治制度：历史一次又一次地警告我们，“完美”多半是吹鼓出来的修辞，少有真实性的存在。退而求其次，一个能够自我发现并解决问题的政治制度，似乎才是我们所能够想象到的最好的解决方案。毫无疑问，美国民主这辆大客车在2016年的这次总统选举的时候开到了一个三岔口上。如果新总统可以开好这一班车、转好这一个弯，帮助美国政治重拾理性的政治话语、摒弃操纵族裔政治、弥合意识形态上的对立，那么美国或许可以治愈自己的“特朗普恶症”。
