【中华网文化频道综合】作为岭南瑰宝，佛山“香云纱”蜚声海内外百年，曾是渔民、乡民为方便劳作而利用天然植物染料制成的服装面料，相当强调实用性。
香云纱成衣后，质地轻薄，色深耐脏，穿着不粘身，凉爽舒适，流汗不沾肌肤的特色让它成为珠三角水上居民“疍民”衣料的首选，又因穿着行路时隐隐约约发出妙不可言的沙沙声响，初名为“响云纱”，文人雅士谐其音，美称为“香云纱”是也。
岭南自古为越人之地，越人使用薯莨汁浸染织物和皮革由来已久。北宋科学家沈括的《梦溪笔谈》中记载：“《本草》所论赭魁（即薯莨），皆未详审。今赭魁南中极多，……有汁赤如赭，南人以染皮制靴。”
《广东省志·丝绸志》记载，香云纱特指莨纱，是以桑蚕丝为原料，在提花手拉机上织成的具有扭眼通花的纱罗组织物，经晒莨而成。扭眼通花织造技术是香云纱的核心技艺，其织品外观呈现的效果是精美细致的镂空提花图案。
明永乐年间，广东就已用薯莨染整、晒制出土蚕丝织物，这就是名扬四海，举世无双的广东特产莨绸的前身。
香云纱作为衣料，清代中期已经盛行于市民生活中，文人墨客多有所歌咏。嘉庆年间进士冯询笔下就生动地刻画了身穿薯莨衫，身形健美的船家女子划着小艇叫卖荔枝的场景，描摹出一副生动鲜活的市民生活风俗画：“薯莨衫窄笠丝堆，装束随宜笑口开。午睡乍醒魂梦脆，绝清三字荔枝来。”
道光年间，南海开始织造土蚕丝平纹织物——绸，经晒莨染整后便是莨绸；清宣统元年，佛山有晒莨户9家，工人约200名。莨绸主要远销欧美、印度、南洋等地。
民国初期，南海首创具有扭眼通花的桑蚕丝织物，小提花者称“帐纱”，大提花者称“云纱”，统称为“纱”，经晒莨后即为莨纱，其时，南海、顺德、广州等地相继开设了织造白坯纱和晒莨的工厂，或单独从事晒莨工艺的晒场，珠三角呈现出莨纱生产的欣欣向荣局面，普遍出现了“织晒卖”“自晒卖”等形式的经营者。
香云纱的染整技艺即晒茛，是采用植物染料——薯茛汁对丝绸织物染色的工艺。晒茛工艺流程十分繁复，完全靠手工制作。须经过坯绸准备、浸薯茛水、晒茛、封茛水、煮炼、过河泥、水洗、拉布、摊雾、卷绸、整装入库等14道主要工序。包括浸、洒、封、煮、过河泥、水洗等在内的“三洗九煮十八晒”，要历时15天左右才能完成染色过程。
香云纱的染制讲究很多。晒茛受阳光影响极大，7月到8月上旬由于日照强烈，气温过高，所晒纱绸会变硬发脆，不宜开工；11月后因北方干燥的季候风南下，也不宜晒茛。因此，一年内只能在4至10月制作香云纱。
洒、封、煮过程中薯茛水的浓度，完全靠工人的经验来掌握调整。纯手工晒出来的香云纱，每一匹都不一样，这也是香云纱的魅力和价值所在。
作家梁颂昇曾经为香云纱写过优美的赞文：天有時，地有氣，材有美，工有巧，合此四者，可成莨绸“自然、劲力、含蓄、东方神韵无限”。
身着香云纱，穿的是岭南人丝织技艺的精华，体现的是岭南文化传统而内敛优雅的形象，在布料的摩挲间，缓缓流动着一种情愫、一段历史、一种文化。
