年画是中国画的一种，始于古代的“门神画”，清光绪年间，正式称为年画，是中国特有的一种绘画体裁，也是中国农村老百姓喜闻乐见的艺术形式。年画大都用于新年时张贴，装饰环境，含有祝福新年吉祥喜庆之意，故名。传统民间年画多用木版水印制作。
年画在历史长河中逐步形成了不同的艺术风格和明显的地方特色，像天津杨柳青、江苏苏州桃花坞、山东潍坊杨家埠、河南开封朱仙镇、四川绵竹、河北武强、陕西凤翔、广东佛山、山西临汾平阳、福建漳州、湖南邵阳滩头木版年画等都久负盛名，各有千秋。
1949年以后，新年画继承了旧年画的许多优良传统，摒弃了旧年画中的一些迷信、落后的内容。许多专业画家加入了年画的创作队伍，他们打破了旧年画的一些固定程式，大胆借鉴其他画种的表现手法，年画的面貌焕然一新。
北方杨柳青年画与南方著名的苏州桃花坞年画并称“南桃北柳”。清朝时期，杨柳青年画进入紫禁城，更是身价倍增，为森严的宫廷增添了活力和民间色彩，得到皇妃宫娥的宠爱。苏州桃花坞一带流行的民间木版画，是江南水乡的特产，图文并解，具有连环画故事风格。
年画的制作方法为“半印半画”，即先用木版雕出画面线纹，然后用墨印在纸上，套过两三次单色版后，再以彩笔填绘，勾、刻、刷、画、裱等纯手工制作。
