锯齿状的白色边缘，胶片般的影像质感，在浓妆艳抹和美颜修图盛行的当下，依然有照相馆坚守着几十年来的传统技法。而在生日、年节，去“大北”拍上一张纪念照、全家福，已成为不少北京人代代相传的“仪式感”。
现场
有质感的照片 是这么摆拍出来的
“小飞机，小飞机，飞到天上去……”镜头前，一位约莫两岁的小男孩坐在高凳上“孤独”地搓着衣角，对几米外父母“看这里看这里”的召唤充耳不闻，却在摄影师念儿歌的节奏中渐渐抬起头。
一边弯腰拍手，摄影师一边退至相机所在位置并缓缓站直，孩子的视线也一路被吸引过去。另一位摄影师抓紧机会赶快“咔嚓”，单人照顺利搞定。
当爸爸妈妈抱起小男孩准备拍全家福时，他又自顾自沉浸在“玩手”的乐趣中。似乎早有预料，摄影师不慌不忙拿出一个粉色的小猪玩偶，伸到孩子面前摇晃，“勾”住他的目光后立刻退回几步，“唰”地一下将玩偶“降落”在镜头上方。如此几次后，手拿玩偶的摄影师更“调皮”地将其放在了负责拍照摄影师的头上，孩子不但配合地仰起头，还“咯咯”笑出声来。
一组全家福拍完，总共用去了十来分钟，两位年轻的摄影师都已有点微微出汗。另一间影棚内，两位耄耋老人身着唐装，一坐一站。在摄影师“爷爷手搭在奶奶肩膀上”、“奶奶的头向爷爷方向偏一点”的指挥中，略有些羞涩地调整着姿势。一旁围观的儿女忍不住掩嘴偷笑，窃窃私语。
各间影棚忙得不亦乐乎，外面的沙发区更坐满了等待的顾客。这是“大北照相馆”前门店的一个普通周日上午，开门不久便已人声鼎沸。叽叽喳喳满地跑的孩子，坐轮椅的老人……不少顾客都是举家出动。近百年的传承，使得人们来这间老字号照相馆多了几分庄重的仪式感。尽管如今想要拍照，怎么也得等上两三个小时，大伙儿脸上却不见焦躁，仿佛等待也成了仪式感的一部分。
发展
全家盛装来拍照，俨然成了社会时尚
与许多“老字号”一波三折的发展历程不同，大北自创办起一直生意兴隆，似乎从未有过经营困顿。
“最早是1921年，一位叫赵雁臣的照相馆学徒创建了大北照相馆，选址在大栅栏西街的石头胡同。”大北副总经理、59岁的赵增强介绍。作为当年“八大胡同”之一，石头胡同地处繁华，周边戏楼茶馆林立。脑筋活络的赵雁臣选择以戏装照为主营业务，准备了青衣、小生等各式各样扮相的服装，让票友在拍照中过足戏瘾。
此外，大北还提供各类中西礼服、学生服，其新潮程度远超其他照相馆。尝鲜的顾客络绎不绝，六个化妆间连轴转，风头一时无两。
1956年经过公私合营，大北照相馆被收归国有，并迁址到现在的前门大街。虽然戏装照在特殊时期被禁，由于底蕴悠远，大北的人物肖像照仍领先于京城其他照相馆。“从上世纪50年代开始，国家开大会，给机关团体拍照，都是我们负责。到现在60多年了，这是一大业务。”赵增强介绍，门市这部分，也渐渐发展出儿童照、全家福等类型，“主要服务工农商学兵。”
1975年，18岁的赵增强从技校摄影专业毕业，来到大北当学徒。经过半年实习，于1976年3月3日转为正式职工。在他印象中，伴随改革开放，儿童摄影、人物艺术照等十分流行。全家盛装到大北来拍照，俨然成了社会时尚。
“那会儿一个月才挣30多，一张4寸照片一元多，谁也不可能老照，所以节假日最忙。”赵增强回忆，店里设了服务台，有专人叫号，热闹程度堪比现在的医院排队挂号。而一大家子数代同堂，几十人“出动”，挤在影棚里拍照，那份熙熙攘攘的隆重也成为不少老职工们难忘的记忆。
