1948年12月8日，走投无路的杜聿明集团被迫将指挥部驻扎在陈官庄内。
被围困的数十万国民党军官兵只有靠空投物资苟延残喘。陈官庄设有两个空投场，刚开始，飞机投送的是大米和面粉，由于可燃之物全被烧光了，后来飞机只得改投大饼、饼干、罐头等熟食。有些飞行员怕我军射击，通常在高空投完物品就回去交差了。结果，很多物品飘落到我军阵地上。国民党军的一大批骡马也先后成了驭手的腹中物。刚把骡马射杀，国民党军便你争我夺，不少人死于争抢之中。
在陈官庄战场上的包围圈里，有一批被裹胁进去的国民党军队随军家属和城市青年。起初，军队还给他们饭吃，后来，军人都无饭吃，就不给这些非武装人员东西吃了，他们只好忍饥受冻。在忍无可忍时，便有人偷着向解放军阵地跑，去找饭吃，寻生路。
一天夜里，一群国民党军非武装人员向解放军阵地偷偷地跑去。刚到阵前，遇到解放军鸣枪阻拦。有人急中生智，带领大家集体拍巴掌，表明不是战斗人员，手中无枪。一边拍还一边呼叫：“我们没有枪，是来投降的!”
解放军听见巴掌声，知道不是来交战的，便表示欢迎。逃过来的非武装人员安全被解放军接收，并被安排食宿。不久，这批投诚的国民党军非武装人员在解放军的教育下，跑回去邀自己的亲友拍着巴掌向解放军投诚。后来大批国民党官兵也趁着黑夜，背着武器，拍着巴掌投向解放军。一次，一群国民党官兵投到解放军阵地后，还自我庆幸地说：“谁说国军顽固，我们也是见先进就学的。听说拍巴掌有活路，我们就这样做了。”后来，在包围圈的各个方面都有拍着巴掌来投降的国军官兵。
1949年1月6日，华东野战军15个纵队和冀鲁豫军区两个独立旅向被围敌军发起总攻，至10日下午，全歼国民党军第二、第十三兵团共26万余人，杜聿明被俘，淮海战役至此结束。
