——向西，远抵云南省的元谋县，
——向北，挥师黑龙江的哈尔滨。
天地存肝胆，江山阅鬓华。
九十年的光阴，弹指而逝。而今，隔着时光厚厚的尘埃，抚摸那张红线密布的征战地图，滚滚硝烟，奔腾岁月，一张张依旧鲜活的面容，开始在我们眼前慢慢浮现。
（一）
1925年，遥远的南中国，正值多事之秋。
这年3月，春寒料峭中，孙中山先生与世长辞。广东革命政府两次发动东征，讨伐军阀陈炯明。中共广东区委书记陈延年与中共广东区委军委书记周恩来等人，深感时局纷乱复杂、军阀不足倚靠，在总结一系列经验教训后，决定建立一支由中国共产党直接领导和实际控制的革命队伍。此后，经与国民政府负责人及国民革命军第四军军长李济深商议，选择在第四军12师组建34团，调共产党员叶挺担任团长。
1925年11月21日，34团成立。翌年1月，改番号为国民革命军第四军独立团。这便是军史上威名赫赫的“叶挺独立团”。此后，这支部队几经衍变，番号不停更改，但其建制得以清晰地延续，其精神传统也得以有效地传承，不论在部队还是在民间，人们仍习惯称之为“叶挺独立团”。
诞生之初，叶挺独立团就在当时的国民革命军中显得卓尔不群。
叶挺独立团的军费虽然由国民政府划拨，但却是一支以共产党员为骨干的队伍，团里排以上干部的任免、部队人员的补充，以及重大的政治军事训练计划等，都是独立团根据中共广东区委的决定，自行负责处理，不受军部约束。团长叶挺则直接向周恩来汇报工作。
中国共产党特别重视政治建军，叶挺独立团一建立，马上成立了中共叶挺独立团支部，下设6个党小组。支部委员会是叶挺独立团的领导核心，重大问题都由支部讨论决定。党支部不属第四军政治部管，而是属中共广东区委领导。此外，还建立团组织，直属党支部领导。这种“独立团内没有国民党的组织，只有共产党的组织”的情况，在国民革命军中是开天辟地的举措。
用兵之道，教戒为先。甫一到任，叶挺马上展开全面的军政训练。他以苏联红军的模式要求军队，并且在独立团内部开展“三反”运动：反贪污、反打骂、反报假，独立团建团初期的军阀习气一扫而空。这些努力，奠定了具有坚强战斗力的革命军队的基础，独立团士兵的政治觉悟和军事素质与日俱增。
