第二次奇袭开封发生在1940年4月，孙桐萱命第三集团军组成以周遵时为作战指挥部指挥官，率约1.2万人渡河直捣开封，给敌人以很大打击。
消息传出后，引发全国轰动，外国通讯社称此举为对日军已占重要城市的一次有效攻击。
郑州血战
1941年9月，日军进行第二次长沙会战，为牵制中国军队的豫中力量，日军调集36师团、35师团及由平汉路北段抽调110师团配备骑兵、化学兵、飞机百余架、坦克70辆及大批重炮在中牟、京水等处集中。10月2日凌晨3时，日军机械化部队约5万人在炮火的掩护下欲强渡黄河，孙桐萱命第三集团军河防部队死守。两军激战，20分钟内一个连的守卫部队全连阵亡。孙桐萱命集中火力攻击渡河日军，双方战斗胶着陷入白热化。当得知在日军化学武器的攻击下部队后退时，孙桐萱将总部预备部队和直属部队调上火线。
天亮后，日军大批飞机对郑州市区连番轰炸，不停扫射第三集团军阵地。3日拂晓，日军在猛烈炮火和飞机的掩护下全力进攻，迫使第三集团军不断转移阵地，第81师在贾鲁河新堤一带的战斗尤为激烈。所部一营长肠子被弹片带出，仍然带伤与连长夺回敌机枪一挺，毙敌二三人，最后在战场上殉国。孙桐萱亲临前线督战，决定暂时放弃郑州城，引敌人进入嵩山山麓，以游击战和运动战的方式以逸待劳诱敌深入。此后20多天，第三集团军在坚守阵地杀伤日军有生力量同时，不断派部队袭击郑州日军部队。31日黄昏，当面敌火力渐弱，似有退却模样。10月31日至11月1日夜间，第三集团军全线发动反击，日军溃退，第20师60团当夜收复郑州。
和中共保持往来
1943年1月，原西北军中长期从事地下党工作的老共产党员刘贯一又在第三集团军中发展共产党员，孙桐萱默许中共地下党在部队中存在；另外他曾支援同在豫皖边区的新四军5000块钱，为此被蒋介石扣押，第三集团军番号被撤销，其基本部队第12军被汤恩伯收编。后来，蒋介石由于并没有抓住孙“投敌”的真凭实据，最后提出给孙“调动工作”。不久，国民党军事委员会派人给孙送来一纸中将军事参议的委任状。1945年日本投降后，孙桐萱拒绝了国民党的“挽留”，办理退役手续，回到北平居住。中华人民共和国成立后，孙桐萱成为全国政协委员。
（作者为天津师大教授）
