《帝国风暴：大变革前夜的俄罗斯》张建华著北京大学出版社2016年5月第一版518页，69.00元
沙皇彼得三世
作为一名以研究俄罗斯为终身职业的学者，夜深人静面对满屋子的学术材料，偶尔会觉得虚无：穷一生之力，写出几本书来，意义何在？这部著作让我意识到：学术本来就是孤单的事业，俄罗斯研究者的使命，也许就是在那些流行的谬误中认真著述，告诉大家一个真实的俄罗斯。
显然，俄罗斯是中国读者很感兴趣的一个话题，我们津津乐道于它的历史、它的政治、它的文化、它与中国的爱恨情仇。然而令人遗憾的是：即使在网络如此发达的今天，俄罗斯对我们大多数人来说仍显得陌生。国人的印象或者停留在对苏联老大哥的回忆之中，或者聚焦于当前普京的强硬治国手腕。看网络上的言论：俄罗斯一时是住房、水电、教育、医疗等都免费的天堂，一时又是普京统治下卢布贬值、百姓生活艰难的地狱。笔者近日分别以“俄罗斯”、“俄国”、“苏联”作关键词在中国知网的博硕士论文库作检索，所得结果分别为九百二十九、一百一十和两百三十三篇。其中绝大多数又是硕士论文，出版的可能性不大。套用一句熟语：当前俄罗斯研究界最大的矛盾，是读书界日益增长的阅读需求与研究成果相对不足之间的矛盾。就以俄国史而言，除去俄国著名史学家克柳切夫斯基的五卷本《俄国史》之外，学术界至今尚未有国人自己编写的大部头俄国史。从这个角度上说，北京师范大学张建华教授的《帝国风暴：大变革前夜的俄罗斯》是一本融学术与趣味于一体的及时之作。
学俄语的人对张建华这个名字应该不陌生，因为有两位大名鼎鼎的张建华教授。一位是北京外国语大学的资深教授，研究俄罗斯文学；另一位就是北京师范大学的历史学教授，亦即《帝国风暴》的作者。后一位张教授专治俄国思想史、政治史研究，多年来佳作连连，先后出版过《俄国知识分子思想史导论》（商务印书馆，2008年）、《政治激进主义与近代俄国政治》（上海三联书店，2010年）、《苏联知识分子群体转型研究》（北京师范大学出版社，2012年）等多种力作，《帝国风暴》是他的最新研究成果。
该书分十章，五十六万字，主要涵盖了1762-1855年这近百年来的俄罗斯历史。若从历代沙皇来说，是从叶卡捷琳娜女皇、保罗一世、亚历山大一世到尼古拉一世统治时期。之所以选择这个时期，按照作者的说法：“1762-1855年是俄罗斯帝国最为鼎盛之时期，亦是俄罗斯思想文化最为辉煌之时期，同时也是旧制度的优势和合法性消耗殆尽之时期，更是民族、国家、社会、家庭和个人大变革的前夜。”从这句话可以推断，该书覆盖的内容不仅仅是政治和历史，同时也包括文化、教育、工业等领域。就涉及学科而言，有历史、文学、政治、社会学等方面，洋洋洒洒地描绘了一部俄国的前现代化社会全景图。全书把上述三位（保罗一世因在位时间短，没有专门列出介绍）沙皇的统治各作为一章，与各个时代的文化、思想历程相互穿插，构成一个完整的叙述。比如在谈叶卡捷琳娜二世时，该书就专门分析了“帝国之基”——贵族——的形成与发展，并辅之以社会其他阶层的介绍，继而又引出拉吉舍夫、卡拉姆津等贵族对专制社会的一些批判。这就使该书形象起来，生动起来，不仅仅是一部由年代、数字等组成的普通史书。
