2016年6月15日，陕西西安，陕西人民艺术剧院版话剧《白鹿原》。
剧本改编要把文学逻辑转换为戏剧逻辑
谈到戏剧改编，李龙吟认为，要明白三个逻辑：生活逻辑、文学逻辑、戏剧逻辑。文学逻辑的前提是生活逻辑要真实，而戏剧逻辑，或者说冲突，是改编文学作品的前提。“人物一定要有激烈的冲突，比如说《白鹿原》，它把中国人几千年甚至上万年的窝里斗给写出来了。我们是炎黄子孙，炎和黄打，书中白家鹿家打，国共两党打，这个民族特别有意思，它老窝里斗，也许我们就是在斗争中前进了。这种争斗在陈忠实老师的笔下写的非常好，但是要变成舞台上，50万字的小说变成三个半小时，就得把小说里符合戏剧逻辑的东西都找出来。”此外李龙吟还强调，人物自己内心的冲突也很重要。“像白嘉轩，他一开始趾高气昂，板儿直直的，挺胸抬头，到最后结尾驼着背步履蹒跚。人物要有变化，引起观众的同情，这样的作品才能够改编成戏剧。”
李龙吟以贾平凹的《废都》为例，比较了文学逻辑与戏剧逻辑的区别。“主人公周敏的媳妇唐宛儿和作家庄之蝶在台上胡搞，然后一敲门他俩藏起来了，这是文学逻辑。而戏剧逻辑应该让周敏先敲门，然后唐宛儿慌慌张张地出来，让主人公和观众都不知道是怎么回事。”李龙吟强调，文学作品可以从头到尾地描述，但戏剧必须要有悬念，让观众和舞台上的人物共同被悬念给“憋住”，这才是戏剧逻辑。李龙吟介绍，美国许多著名的音乐剧就是小说改编的，比如《猫》、《悲惨世界》、《歌剧院幽灵》等等，其中的戏剧逻辑甚至取代了文学逻辑，成为了比文学作品影响更大的戏剧作品。
在李龙吟看来，孟冰就是一个把文学逻辑变为戏剧逻辑的大师。在真正动笔之前，孟冰做了大量准备功课，与陈忠实先生多次会面探讨这部小说的改编。孟冰回忆道，陈老师非常宽厚，很细心地向他讲述当年自己的生活经历和感受，分析他小说创作中的意图。这些谈话还详细地保留在孟冰的笔记里。
孟冰回忆自己在写这部戏之前，还整理了十多个文件，合起来比剧本还厚。“我把小说完全拆散了，一个章节一个章节、一个情节一个情节地梳理，梳理了小说的所有情节、人物、结构。然后单独提炼出人物关系图，画出一张很大的图贴在墙上，又从这个族谱中提炼出人物之间命运发展的平行关系，再在平行关系上附加历史事件的一层关系。然后从整个小说情节中提取出戏剧中存在的必须性情节，以及我认为能够进入到戏剧的那些主要情节。把这些提炼出来以后再在此基础上进行进一步地提炼。”后来孟冰把剧本和做的功课一起交给林兆华时，孟冰回忆说：“他当时就愣了几秒钟，看着这么厚的东西，然后对身边的人说了一句话，‘你们看，今天还有这样写剧本的人’。”
基于对于原著的这种细致的拆解和研究，孟冰的剧本尽可能地保留小说中的人物，尤其是白鹿两家、和主体故事线索相关的人物，基本上能保留的都保留了。陈忠实曾在观看北京人艺版《白鹿原》演出的时候表示很惊讶，没有想到像孝文媳妇那样只有一句台词的人物也能够保留下来。“其实我觉得这是一个格局的问题，因为你写的是白鹿两个大家族，就要有几代人的规模，形成一个势均力敌的对垒，要有一代一代传承的这种关系，它的历史感才能出来。”孟冰认为，在谋篇布局时要有一个整体格局的概念，就像下围棋一样，哪怕只有一句台词，甚至只有一个字，“但是这个人物就像一个棋子，他摆在那里，就牵扯着、制约着那个角，是整个棋盘平衡关系中的那个棋子。”
