根据著名作家莫言的同名长篇小说改编，由山东艺术学院教授李云涛与莫言共同编剧，李云涛历时六年完成的歌剧作品《檀香刑》 ，是莫言诸多优秀文学作品中首部被改编为歌剧的。作为2016年度国家艺术基金资助项目，该剧于2017年首演于济南山东省会大剧院后，又在山东潍坊、临沂等地进行了成功巡演，并入选文化部举办的“第三届中国歌剧节” 。
歌剧《檀香刑》剧照
莫言与李云涛同为山东高密人，小说《檀香刑》中的故事就发生在高密。李云涛曾说：“2001年，初读小说《檀香刑》 ，故事发生在我的家乡高密，一切都是那么熟悉。十年后重新深入阅读，一种无比强烈的冲动感、莫名其妙的兴奋甚至可以说是使命感，驱使我斗胆尝试将这部小说改编成歌剧。 ”于是，歌剧《檀香刑》就此开始创作。六年之后，完成歌剧的音乐创作。2017年新春伊始，作为主创单位的山东艺术学院音乐学院师生们投入到紧张的排练中，半年后首演。
同为山东高密同乡，莫言与李云涛二位虽供职于外乡，但家乡的风土人情却让他们逢年过节一定回到高密小住，回到这片充满传奇的故土，感受记忆中的民风民俗。因此，从《檀香刑》小说创作、歌剧剧本改编直至音乐创作一系列过程，两位皆以乡土性地域文化为主体的传统文化基因，深深地印在艺术创作的不同阶段和形式中。
在小说《檀香刑》中，莫言用生活化的文学语言，给读者展现了一个个鲜活的民间人物形象。而充斥其中的地域文化也极大地丰富了《檀香刑》这部作品，赋予该作品鲜明的“高密东北乡”地域性标签，使这部作品呈现出瑰丽奇谲的魔幻艺术世界。
