表示动物部首的有65个，这65个部首都是参与造字的智慧祖先根据动物身上的某种特性归纳出来的。具体归纳的规律可以分为以下几种。

一是与部首的分部原则有关的一些合体字，如“鱼”“熊”“隹”“犬”“瞿”“虫”“虎”构成的合体字。

一种是表示动物身上某一部位、某一器官或者与此类型动物相关的事物或特有动作，如“羽”“卵”“巢”“习”“飞”。

动物字范围越广、针对性越强，这越表明人们对动物观察更仔细。这是汉字飞越般进步的一个重要条件。

早在先秦时期，人们对动物的观察就给出了关于年龄、大小、体形、性别等方面的描述，这种描述随着社会往前发展，用语越发丰富细致，这一方面也说了人们的观察更加细致入微了。

一些特定指称的动物字部首，其特征鲜明，从部首便能知道字的基本信息。

以马部为例，很能说明古人造字的规律。在以马字为部首的造字过程中，先辈们对观察到的同一类规律进行分类，以偏旁之外的字来代表其特征。哪一类型的马，马的特别指征，在汉字中都有着各自的分类。通过一个字，基本就看出马的种类、马的年龄，马的花色等细微差别，这也是一件十分有趣的文化创造。马是所有的动物中与人们生活关联最为密切的的动物之一，这在“马”这个字的解释上很能说明。

造字者对马的定义逐步脱离了马的自然属性，而从它的年纪、颜色、性情等各个方面入手，全方面观察分析，这其中还融入了人类的个人情感，将马人格化，符号化，甚至神化，这个字集象形义、概念义和感情义于一体。

首先是它的功能意义，从“马”行走动作延伸出来的的单音词有数十个之众。比如“驮”字，是马负物行走。骑”字、“驱”字，“驰”驻字，这都是带有功能性质的运用。

后根据马的速度快、载力大，寓意高等特点而延伸出来的词更是多不胜数，如“一马平川”、“马不停蹄”、等等，都是以“马”与人类生活相关联时的画面呈现的寓意表达。这里就不作展开了。