1912年8月，时任中华民国临时大总统袁世凯钦点三位教育部荐任科长：周树人（鲁迅）、许寿裳、钱稻孙研拟国徽图案。巧合的是，三人同为浙江人，又都师从章太炎，次年又都是读音统一会的当事人（可见《澎湃新闻·私家历史》2017年6月25日《没有被继承的汉字标音尝试：注音符号的历史》一文）。鲁迅当时在教育部担任社会教育司第一科科长、教育部佥事，主管社会文化、科学、美术等事宜，所以国徽的设计任务也就交由其承担。1912年8月28日《鲁迅日记》载:“与稻孙、季市同拟国徽告成，以交范（源廉）总长，一为十二章， 一为旗鉴，并简章二，共四图。”
青年时期的钱稻孙、鲁迅、许寿裳
由于清朝黄龙旗之故，单独的龙被当时的大众所厌恶，鲁迅等三人故选择有代表性的十二章作为国徽；更重要的是，他们认为十二章包含了中华所有的美德，“美德之最，莫不赅备”。十二章国徽的绘法是：嘉禾放在圭形的五瑞图中间，因为嘉禾在当时已议作国徽简图；五瑞图后面是黼，黼面缀以粉米，黼上边是日，黼下边是山（山为篆文，以斧下方的曲线饰带构成），以黻（系两己相背）填于山的间隙中；黼的右边为龙，左边为华虫；龙和华虫各举着宗彝（酒杯上无虎蜼），龙身上有火傲装饰，戈负为月；华虫嘴上衔藻，头部戴三星。这样把十二个章纹都安排妥当了。他们认为这样安排是合理且协调的。此外，文中还提到过五穗嘉禾简徽一枚，曲线式双穗嘉禾简徽一枚。
十二章国徽解析
十二章国徽是传统文化和西方文化相结合的产物。传统礼服上的十二章纹是散落到衣裳各处的，没有融合在一起；十二章国徽则非常紧凑，显然是参考了西方国徽、章纹的布局。西方章纹自问世起便以盾牌为居中的核心图案，其他部件皆附属之；黼可看作是盾的变体。西方章纹的盾牌左右两侧为“扶盾者”，由人物、动物或传说神兽充任；“龙”与“华虫”正饰演了这个角色。此外，构成“山”的饰带展现方式也完全是西式的。
同时期的英国国徽
