梅葆玖曾回忆说：“我父亲留香港那四年，母亲带着四哥、五哥、七姐和我留在上海，苦度光阴。每逢四哥、五哥放暑假，母亲带着我们兄弟姐妹四人去香港和父亲团聚两个月。英国‘加拿大皇后，号从上海到香港不便宜，母亲为了节省开支，所以给我们买的是三等舱船票，她在头等舱，吃饭时我们过去，把饭菜叫到她房间里五个人一齐吃，有一次让一个外国女服务员撞见了，她瞪眼干涉，不许我们吃头等舱的饭，母亲生气地跟她辩理：‘付了钱为什么不许吃?，我们也放下刀叉，不吃就不吃，四哥、五哥还调皮地冲那个洋婆子吐舌弄眼做怪脸，掏出兜儿里的饼干问她要不要来一块，弄得她没辙，转身就走了，我也跟着两位哥哥起哄，哈哈大笑，照吃不误。1941年，我7岁，父亲把我和四哥、五哥留在身边，打算让我们在香港进更好的学校，母亲也同意，可我念了一年小学，第二年母亲再来香港就跟着她和七姐回上海了，因为我太小，母亲舍不得。”
回到上海后，梅葆玖就在离家很近的盘石小学上学。两家天主教小学并排，男孩子上盘石小学，女孩子上晓星小学。70多年后，每逢梅葆玖在上海演出时，也还有盘石、晓星的小学同学匆忙从美国赶来捧场。梅葆玖说：“这是中国人的情结，京剧的情结，梅派的情结。”
1942年7月27日由于侵港日军不断纠缠，梅兰芳结束了在香港的生活，取道广州，回到上海。梅葆玖回忆：“那是一个平常的下午，我在园子里玩，父亲突然出现在我面前，吓得我大叫妈!妈妈见爸又黑又瘦，还蓄起了唇髭，含着泪说：‘我以为这辈子见不到你了呢。前不久，上海传遍你的凶信。徐九爷(超侯)前来说，听外国广播报道，有一艘香港来上海的轮船途中被打沉了，据说乘客里有你，我一下子就晕过去了!，当父亲说四哥、五哥也安全到达内地，有朋友照应，很好，在念书。母亲埋怨：‘你也不跟我商量商量，他们那么小就出远门，你可真够狠心的!，母亲又哭了。当时，父亲看见母亲脸部神经抽搐不止，母亲说：‘那次别人误传你凶信，我一惊就得了这个毛病，扎针吃药都没有用!，”
1944年，10岁的梅葆玖首次登台，扮演《三娘教子》里的娃娃生薛倚哥，这出戏由当时邻居卢燕的妈妈教了小梅葆玖十几天。父亲梅兰芳从此看出小儿子“有潜质”，于是决心让他学戏。梅葆玖曾回忆那场决定命运的处子秀说：“我的薛倚哥哥，一点也不慌，台下黑黑的，大家十分捧场，娃娃调一句一个彩，交关闹猛(上海话：非常热闹)。”
父亲请来的京剧名师也会帮忙补习英语
梅葆玖少儿时期学戏的环境、方式、方法和科班不同。梅兰芳给他请的老师都是一流的，几位高手盯一个学生，这一点和那些著名的科班又有相似。然而和私家培养角儿的方式所不同的是，梅葆玖又同时接受西方教会学校的文化知识和劳作的课程，外语就有两门：英语和法语。
1943年梅兰芳从北京请来王幼卿，为小梅葆玖开蒙。王幼卿给梅葆玖开蒙，并不是按陈德霖、吴菱仙年代开蒙戏必定是西皮《彩楼配》、二黄《战蒲关》、反二黄《祭江》，而是经梅雨田、王瑶卿重组新腔的《玉堂春》。这出戏梅葆玖十足学了半年，一个字，一个气口，一个落音，从不轻易放过，一次的复习量一般要30遍，梅兰芳还特意去买了一面小镜子，挂在四楼梅葆玖的卧室处，练习时自己对着镜子看口形，开内口，下巴不能多动等，训练极严格。梅葆玖曾回忆说：“小时候王幼卿老师教得好，严格得有道理。父亲对我学的传统老戏，从不插手，难得有时引导一下，也很关键。”
