我对毒药猫的研究，强调其中一重要背景为村寨各家族的血缘纯净概念。在村寨生活中，男性父系家族的纯净观念非常强，深恐自己的血缘被上游的蛮子和下游的汉人污染。为什么会有这样的纯净主义？主要就是资源太紧张，大家都要维持生存资源的边界，也因此要维持家族血缘边界。族群之间也一样，越是资源紧张，越要强调边界。而村寨里面也不是铁板一块；认为始祖为兄弟的各个家族，彼此亲近、合作，但又区分、竞争，有敌意。在纯净主义的氛围下，当外面的压力加大，村寨里面各个亲近人群之间的敌意也会增加。在内外压力不断加大时，只能找一个代罪羔羊来消除紧张了。我举一个简单的例子；比如，一个大家族里有大房、二房、三房，当外面的压力大时，内部也开始争夺资源，三个房支之间的矛盾也就多了，闲言闲语多，猜疑也多，弄到最后要分家；此时大家忽然“发现”，是某个小媳妇在搬弄是非，后来就把这个小媳妇骂一顿，如此大家又都团结起来，那小媳妇或许哭哭啼啼上吊去。这就是代罪羔羊现象。
我以“毒药猫理论”表达我对代罪羔羊理论的补充。跟代罪羔羊理论不一样的是，在毒药猫理论中，小媳妇不一定会去上吊，她有时候真的会去搬弄是非，在外三姑六婆地闲言自家丑闻，反正这家族不把她当自己人。所以，在毒药猫理论中，我们要考虑代罪羔羊的意图、情感及作为。除了欧洲许多伊斯兰移民小区中的激进青年成为“毒药猫”之外，我们可以用“毒药猫理论”来理解世界上及两岸间许多现象，如印度的回教徒、斯里兰卡的塔米尔人、美国华人等等。
此理论一个重点是，认为人们心目中有“内部的毒药猫”和“外部的毒药猫”，并认为两者可以相结合。人们把身边的女人当作内部毒药猫，其实是因为他们害怕远方的毒药猫，而又常常把两者联系在一起。就像一个居住在加州的美国人，看到身边的华人邻居生活方式违反美国规范，就会越看他越不顺眼，因此也讨厌中国；当他在新闻上看到有关中国的负面报道，就会进一步讨厌其华人邻居，两种恶感相互强化。当这些在美国的华人被当作代罪羔羊的时候，他们也会讨厌美国。所以历史真实与历史想象，以及相关的猜疑与仇恨会交互增长，我们要注意这种现象。
回到“无毒不成寨”的说法，我认为这表示，如果一个社会非常纯净、太过于要求纯净，反而会造成内外关系的紧张，所以应该包容一些有毒的、污染的东西。羌族及苗族的“无毒不成寨”、“无蛊不成寨”说法，表现了传统社会的智慧；当然，我不是说他们应将少数女人当作施毒的人，而是说应包容一些污染与异端。所有的伊斯兰激进主义教派及团体，包括IS，都强调绝对的纯净，不能忍受任何的“污染”。这样一来，受害最惨的是其身边的毒药猫，与他们教义、教仪不合的其他穆斯林支系，而西方人及异教徒则是“外部毒药猫”，所受到的伤害相对较轻。但西方国家对激进武装团体所施的军事压力，可能让更多穆斯林成为IS等团体的受害者；激进的回教武装团体虽然杀了一些西方人，但不多，他们杀得最多的是身边其他教派的穆斯林，也就是代罪羔羊或毒药猫。成为代罪羊或毒药猫者有一特质：在主体人群心目中，他们既不是内人，也不是外人，就像大家庭中的小媳妇。
代罪羔羊理论与毒药猫理论的具体差异是什么？
王明珂：从代罪羔羊理论来讲，代罪羔羊是无辜的、冤枉的，也没有行动能力。而在我的毒药猫理论中，毒药猫有情感、意图与行动能力，且注意内外“毒药猫”间的关系。以台湾内部为例，台湾的外省人既是代罪羊，也可能成为毒药猫。以台湾主要族群的视角来看，外省人既不是内人，也不是外人，而是一种边缘人。有些台湾人愈拒绝外省人，便愈拒绝中国大陆；他们愈拒绝中国大陆，便愈拒绝外省人——这就是把“外部毒药猫”和“内部毒药猫”结合起来产生的现象。
