蒙古在辽阔的蒙古高原上，寒风呼啸，大地点缀着许多白色的帐篷，它们就是蒙古包。
蒙古包(Mongolianyurts)古代称作穹庐、“毡包”或“毡帐”。据《黑鞑事略》记载：“穹庐有二样：燕京之制，用柳木为骨，正如南方罘思，可以卷舒，面前开门，上如伞骨，顶开一窍，谓之天窗，皆以毡为衣，马上可载。草地之制，以柳木组定成硬圈，径用毡挞定，不可卷舒，车上载行。”随着畜牧业经济的发展和牧民生活的改善，穹庐或毡帐逐渐被蒙古包代替。蒙古包呈圆形尖顶，顶上和四周以一至两层厚毡覆盖。普通蒙古包，顶高10-15尺，围墙长约50尺左右，包门朝南或东南开。
蒙古包自匈奴时代起就已出现，一直沿用至今。蒙古包外观呈圆形，顶为圆锥形，围墙为圆柱形，四周侧壁分成数块，每块高160厘米左右，用条木编围砌盖；游牧区多为游动式。游动式又分为可拆卸和不可拆卸两种，前者以牲畜驮运，后者以牛车运输。哈萨克、塔吉克等族牧民游牧时也居住蒙古包。
蒙古包是许多蒙古人的日常居住地。多数蒙古人终年赶着他们的山羊、绵羊、牦牛、马和骆驼寻找新的牧场。蒙古包可以打点成行装，由几只骆驼运到落脚点，再起帐篷。
时代过渡时，其居住由窝棚过渡到帐篷，帐篷用树木做支架上盖毛皮。进入畜牧社会，支架变成哈纳，同上面提到的洞顶变成天窗结合在一起，便有了蒙古包的雏形。也出现了毛毡帐，其形似天幕，用羊毛毪覆盖。据《呼伦贝尔概要》载：“呼伦贝尔之普通蒙人，每限于游牧，依水草而居，转徙无常，概以穹庐为栖止。此种天幕生涯，可蔽风雪，可防虎狼。”“穹庐'满洲语曰‘蒙古博’，俗读‘博’为‘包’。”宋末元初辽人赵良嗣诗曰：“朔风吹雪下鸡山，烛暗穹庐夜色寒”，所咏的就是蒙古包。
