在曾丽看来，这些隐藏在苗绣中的文化与历史才是苗绣的精华所在，苗绣的技艺则要等而次之。正是有了这样的看法，才有了后来的“苗疆故事”。
曾丽下乡采风，了解当代苗装传承状况。图/受访者提供
传承手艺更要传递文化
谈到近年来的主要工作，曾丽说，她的精力主要用在了关于苗疆意象符号整理和专著出版上。“我们家收藏了大量苗族传统生活、生产器物和服饰，我想通过解读这些服饰和器物上的意象符号来梳理出一个苗疆意象符号系统来，这样才能更好地理解和传递苗族文化。这也是我父亲当年一个未了的心愿。”曾丽说，“一开始的时候由于藏品量很大，加上自身对这些意象符号不是很了解，她得拿着这些服饰和器物反复研究和请教专家学者。到了后来，慢慢地也就得心应手，可能是看多了，有感觉了。”
保留在苗绣上的“阴阳鱼”纹样。摄影/杨红军
这样的一个意象符号系统在曾丽看来是苗族文化传播的“头等大事”，也是苗绣的精华所在，“近几年，我们一直在说非物质文化遗产的保护与传承，那么是不是说只要保存住了这些手艺就算是做好了这项工作呢？恐怕也不尽然。在我看来，我们需要守护的是一种文化精髓和工匠精神，而非简单的技法技艺。我觉得当地人抱着一种敬畏精神遵从先民传承下来的文化表达在做苗绣，这才是最核心的东西。”
面对时下只重技法，忽略其文化内涵的现状，曾丽想要做的就是一种“正本清源”的事情，告诉大家苗绣之所以伟大，并不仅仅在于看上去很美，而更重要的还是它所承载的厚重文化。“现在很多绣娘看到全国各地的很多游客都很喜欢苗绣，就觉得是喜欢它的五彩斑斓，于是便将一些人物风景图案绣上去，来迎合游客的口味，其实这是很错误的一种做法，我们都知道，真正的传统苗绣是没有人物风景这类写实的图案表现的。这样做下去会伤害掉苗绣最宝贵、最核心的文化表达，会损失苗绣最本质的基因。”
“苗疆故事”品牌。图/受访者提供
最大的设计：讲好苗疆故事
除了打理好博物馆和整理苗族意象符号系统，曾丽也在积极打造“苗疆故事”品牌，通过带有苗族意象符号的生活与服饰设计来更好地传承苗族文化，她也因此被称为“设计师”。
对于这一身份，曾丽却多少有些“小意见”，她说：“我们现在做的是把苗族意象符号从苗族传统生活服饰中抽取出来，这些抽取出来的文化符号会被交给一些产品设计师，我们来规划设计命题，以符号故事作为设计导向，由他们来将其融入到自己的设计中，设计结果可以是一条丝巾，也可是一套茶具。当最后这些设计成型后，我们再做文化解读，也就是赋予其一套文化内涵。我觉得这才是一种大设计，是一个品牌的文化规划体系，而不仅仅局限于具体器物设计层面。”
