中新网北京11月14日电(上官云)农历十月十五日是“下元节”，传说这个节日是道家“水官”的诞生日，在这一天，道观往往会做道场超度亡灵。后来演变为民间祭祀祖先、追念先人的日子。北京民俗学会秘书长高巍表示，要传承好这个节日的有益民俗，应通过政府、民俗工作者的引导，将之与今人的生活习惯有益结合起来。
下元节最初并不是一个民俗节日。高巍介绍，它的来历与道教有关。道家有三官，天官、地官、水官，谓天官赐福、地官赦罪、水官解厄。三官的诞生日分别为农历的正月十五、七月十五、十月十五，这三天被称为“上元节”、“中元节”、“下元节”。
“由于深秋气候特点，引起了人们心理变化，需要与祖先沟通情感以求慰藉。同时，秋天是收获的季节，为了感恩祖先，人们选在在下元节祭祀先辈。所以，下元节慢慢变为一个表达民俗情感的节日。”高巍解释道。
下元节的由来，在古籍中也有所记载。《中华风俗志》有云：“十月望为下元节，俗传水宫解厄之辰，亦有持斋诵经者。”在这一天，道观做道场，民间则祭祀亡灵，并祈求下元水官排忧解难。
同样，宋人吴自牧《梦粱录》：写道“(十月)十五日，水官解厄之日，宫观士庶，设斋建醮，或解厄，或荐亡。”过去，在民间，下元节这一日，还有民间工匠祭炉神的习俗，炉神就是太上老君。
据公开资料显示，在常州一带，因其地属江南水乡，农村多种水稻，副业捕鱼捉虾、驶舟航船等等皆与“水”有深厚的缘分，所以农家对“水官生日”特别重视，多于此日“斋三官”(祭祀天官、地官、水官)，祈求风调雨顺、国泰民安。
而由于“水官解厄”说法的流传，即每逢下元节来临，水官下凡巡查人家善恶，为人门解除灾难，因此，家家户户会张灯结彩，在正厅挂上一对提灯，并在灯下供奉鱼肉水果等物。
“在下元节，道观有做道场、安期的活动。”高巍表示，后来，下元节逐渐在民间变为一个祭祀祖先的日子，人们会在这一天为去世的先人烧纸，寄托对长辈的思念之情。
提到如何传承这个传统节日的文化内涵，高巍表示，下元节人们在街边烧纸祭祀，其实既不安全也不卫生，不足以表达对先人的思念，“旧风俗确实应该调整。但这个调整，不是单纯靠百姓自己可以做到的。政府、民俗工作者应该多方引导，引起百姓的关注与参与，作出有益尝试”。
“比如，以社区为单位，组织一些集体的纪念仪式，让大家一起回忆先辈的美好往事；或者加入一些娱乐元素，作为节日的由头，引起人们的兴趣。下元节的演化形成，实际上是满足了古人追思先人的情感生活需要，我们要从真正理解民众、尊重传统的角度出发，慢慢与今人的生活方式结合，让这个节日中民俗传统的有益部分，通过积极的方式传承下去。”高巍称。(完)
