牙雕作品《太阳神》，胡昌民创作于一九七九年，首创人物雕刻与镂空雕技法相结合。
上海近代观赏型牙雕《桃花源记》局部
上海牙雕：突围于“濒危”与“非遗”之间
胡昌民先生与其新著《上海象牙雕刻》（上海人民出版社出版）
《鱼景镂空雕》
《十八罗汉斗大鹏》
上海牙雕：突围于“濒危”与“非遗”之间
胡昌民用古猛犸象牙与加拿大碧玉雕刻组合而成的作品
■薛伟平
对于钟爱牙雕艺术并以其为一生事业追求的胡昌民先生来说，1989年无疑是一个重大关口。
这一年，在瑞士洛桑举行的第七届国际濒危野生动植物贸易协商大会上，为拯救非洲大象，该公约缔约国通过了“禁止象牙和象牙制品在国际贸易中流通销售”的联合协定，具体内容为自1990年起，杜绝象牙原料的国际进出口。中国，也是该公约缔约国之一。
这意味着，包括上海牙雕行业在内，凡是需要运用象牙的中国所有行业，即将面临“无米之饮”，生产没了原料，销售没了产品，行业没了依托，随时可能坍塌。
然而，就在五年前的1984年，上海牙雕以其“细花雕功”在全国牙雕工艺品行业评比中名列第一。事实上，经七代人的努力，上海牙雕已形成细花、人物、仿古三大类地方特色品牌，在国内外雕艺舞台崭露头角，被公认为处于国内同行业领先水平。
大象的濒危引发了行业的濒危。对于胡昌民来说，同样面临着个人职业的“濒危”。这一年，是加拿大英属哥伦比业大学（UBC）接受他来校学习西方造型艺术的第二年，正当他想通过留学“把中国传统的牙雕艺术与西方现代雕刻艺术相结合”之际，乍闻“噩耗”，顿觉前途迷茫。
