1924年泰戈尔在清华，左起张彭春、徐志摩、张歆海、泰戈尔、曹云祥、辜鸿铭、王文显。
“吾人居此霭祥可爱之乐国，得聆此诗哲环琦之高论，不禁心旷神怡，觉天下事无事不乐，天下物无物不美矣。”这是1924年清华学生在清华园亲炙泰戈尔的感受。抒情的语调不免夸张，但能反映出一代诗哲对清华学子的震撼。
泰戈尔（1861-1941），印度伟大的诗人、文学家、艺术家，著名的社会活动家。1913年荣获诺贝尔文学奖，成为第一位获此荣誉的亚洲人。1924年，是泰戈尔第一次访华，这次访华与此前罗素、杜威访华等一并成为20世纪中国文化界的大事。
清华与泰戈尔的关系，可以追溯到1917年4、5月《清华周刊》发表《印度诗人塔果尔传TAGORE》，介绍了诗人的生平、事业与思想，是国内较早的较为全面介绍泰戈尔生平与思想的传记。到了1918年夏，《清华周刊》一篇文章高度评价泰戈尔文学，称赞其著作“对于祖国适足唤起人民爱国之天良而慰其琐尾流离之困苦。对于世界，使吾人油然而生民胞物与之心，而祝其有恢复自由之一日也。”1919年6月，《清华周刊》还曾发表吴景超翻译的泰戈尔的短篇小说《小主人》。
1923年，泰戈尔访华的消息传开以后，清华同学以“望穿眼”来表达其欲一睹诗哲风采的心情。为了使师生更好地了解泰戈尔的作品与思想，《清华周刊》特意约请毕树棠先生撰文《泰戈尔研究指南》。《指南》收集了从1913年至1923年十年间国内主要期刊上摘录有关泰戈尔传记、戏剧、诗歌等的介绍、评论、分析等文章74篇，并简要介绍文章大意。同时也收录了此一时期美国杂志为主发表的83篇英文论文索引，这可以说是当时国内最为全面的泰戈尔论著目录。
到1924年泰戈尔来访，清华图书馆收藏泰氏英文著作25种。《清华周刊》以及图书馆的资料为清华师生提供了非常丰富的信息。
1924年4月29日下午，泰戈尔与徐志摩等赶赴清华。5月5日，泰戈尔离开清华返回城里。泰戈尔下榻清华后工字厅，受到非常细致周到的接待，学校安排又舒服又安闲，让泰戈尔在忙碌的旅行期内总算受用了几天的清福。
4月30日休息一天后，5月1日晚，泰戈尔为清华师生做了演讲。作为泰戈尔当晚演讲预备，梁启超于下午3点至5点，对清华学生做中印文化关系以及泰戈尔介绍的演讲。梁启超回顾了古代中印文化交流，指出古代印度对中国文化有两方面重要影响。“一、教给我们知道有绝对的自由——脱离一切遗传习惯及时代思潮所束缚的根本心灵自由，不为物质生活奴隶的精神自由。”“二、教给我们知道有绝对的爱——对于一切众生不妒不恚不厌不憎不诤的纯爱，对于愚人或恶人悲悯同情的挚爱，体认出众生和我不可分离，‘冤亲平等’、‘物我一如’的绝对爱。”除此之外，印度还从音乐、建筑、绘画等方面对中国产生了巨大影响。梁启超称赞泰戈尔为“马鸣菩萨”，“我盼望他这回访问中国所发生的影响，不在鸠摩罗什和真谛之下。”
当晚8点半，泰戈尔在大礼堂对清华师生发表演说，徐志摩担任翻译。这次演讲事先没有预备，诗人是凭借自己敏捷的才思、真挚的情感，珠玑般的妙语如长江大河源源不断。
演讲中，泰戈尔呼吁清华同学要知道自己肩负的责任：“人类的文明正等着一个伟大的圆满，等着她的灵魂的纯美的表现。这是你们的责任，你们应得在这个方向里尽你们的贡献。”他劝告清华同学要坚持生活的美的原则，不要被物质主义的毒素玷污了纯洁的灵魂。希望清华同学“努力去建设一个世界的文化。”
