张勋拥溥仪复辟，几乎使历史逆流，但是徐州市内竟然盖有他的生祠，说来宁非奇事？生祠落成之时，张勋自题联曰：“我不知何者建德、何者立功，祇缘余孽未消，旧戟重来，稍尽军人本职；古亦有生而铸金、生而刻石，只恐盛名难副，登堂强醉，多惭父老神情。”究竟这生祠是怎样来的，请看正文分解。
民国初期，中国有一南一北两股复辟势力。北方是大总统袁世凯准备登基称帝；南方则有“辫帅”张勋盘踞徐州一带，妄图使宣统帝重临朝政。
张勋出身军伍，早年赴越南抗击法军，法军攻打镇南关时曾率炮兵队毙敌四百余人；后随袁世凯迎接二宫回銮，深得慈禧赏识，调任御前侍卫。他是平民出身，自幼孤贫，其官职是真刀真枪杀出来的，因此就特别感谢清廷的知遇之恩。溥仪登基，他被委以江南提督重责，辛亥革命时死守南京，虽然溃败，却又被清室授予江苏巡抚，兼署两江总督、南洋大臣。后来溥仪下诏退位，袁世凯执掌民国，调他到兖州当镶红旗都统，但是他不忘前清，禁止部卒剪发，民间特以“辫帅”称之。
二次革命时期，张勋率部到南京抵挡讨袁军，被袁世凯授予江苏督军，镇抚徐州。当时江苏省立第七师范学校有个国文教员周祥骏，曾任辛亥革命军第一镇的军事顾问官，辅佐军统制柏文蔚攻陷南京，迫张勋退守徐州，旋又到徐州潜伏，准备开城迎接革命军。不料袁世凯夺取革命果实，张勋安若泰山，没一年工夫就从兖州回到徐州。张勋回到徐州不久，便有当地人周成五以“乱党”罪名举报周祥骏。加之该校教师宋育仁是张勋亲信，跟周祥骏往来甚密，知道周的想法。两方面相互印证，张勋就把周祥骏捉来毙了，当晚又派“辫子兵”围困学校，让校方交出另几位革命义士。
张勋的副手“徐海镇守使”张文生是徐州市沛县人。他觉得再杀人不是办法，眼看张勋要下令动手，临时献计让“辫帅”饶大家一命，美其名曰关照当地后学；而徐州人承蒙张勋恩典，理所当然该设生祠供奉张勋。
建立生祠，那是名垂千古之事。汉武帝的丞相石庆，最初是齐国国相，把齐国治理得井井有条，齐人立祠感恩，便是“生祠”之始。历史上但凡被民间立生祠称颂的人，除了魏忠贤，其余全都是贤臣良将，譬如唐之狄仁杰、宋之岳飞和明之俞大猷。张勋一要虚誉，二要稳定徐州以备来日兴兵，权衡后表示同意。
张勋围困学校，是1914年5月之事。其生祠筹备近年，至1915年3月破土动工，当年11月全面竣工，坐北朝南，一进门便是一大片庭院。大殿正当中是张勋站像，上悬大总统袁世凯题赠“褒鄂英姿”金字大匾，两侧就是张勋自题的生祠联了。上联所谓“我不知何者建德、何者立功，祇缘余孽未消”倒的确跟事实相符。大殿南面有朱红九曲桥，桥下小溪跟西部水塘相通，水面泊有画舫，供张勋休憩、品茶。从大殿往北，便是后花园了。后花园寝室紧挨着荷花池塘，背后又是水区，对岸则是奎星阁。奎星阁旁立有石碑一块，载明张勋治理徐州的“德政”事迹。
该祠堂占地近二十亩，亭台楼阁俱全，其建筑费用是徐州政府按田亩摊派给当地人的。其时有“建祠附加税”一项，规定每亩田交银二分，大县按三万六千顷、中县按二万四千顷、小县按一万八千顷，徐州辖八县十八万顷，共征三万六千两。如此算将下来，一个徐州人竟然要缴纳三至四块银元，简直是雪上加霜。
张勋到祠堂一看，高兴得忘乎所以，正好次月便是他的生辰，立刻派手下制作请柬，发电报联络亲友同僚，从废帝宣统、前清遗老到民国政府的督军、省长、镇守使，恨不得人人都来此祝寿；事后特地吩咐守门，不允许别人进出，只供他庆生或逢年过节使用。到1917年6月，他受段祺瑞之诱，率部进京搞复辟活动，从此再没有回到徐州。这距离他生祠的竣工，才只有一年半光阴罢了。
张勋复辟失败，自然牵累到他的生祠。看门人只要收点小费，便任由游客进出。到1923年张勋死后，看门人随之撤去。偌大生祠，就变成老百姓摆摊和说唱之地；后花园水区因不断被附近居民填埋，面积日渐缩小。北伐军攻克徐州之后，新成立的江苏省政府将张勋生祠交给徐州女师附小当校舍，一直使用至今。
值得一提的是，张勋复辟成功那几天里，有“衍圣公”（孔子直系后人）孔令贻发电报祝贺，表示“日月同光”、“普天同庆”云云，又自称备好巨款，打算在曲阜给张勋建立生祠，甚至都拟好“生祠启”了。倘若这位“衍圣公”动作再快一些，没准张勋又要撰一次祠堂联吧。
