1957年12月20日，“猫王”埃尔维斯·普莱斯利接到入伍通知，从摇滚巨星变成普通一兵。在美国陆军服役的两年里，他刻苦训练，严格要求自己，一时成为美国青年的楷模。时逢“猫王”从军45周年之际，美国媒体重提那段历史，依然津津有味。
“三军打起明星争夺战”
1953年1月，还在上高中的普莱斯利刚满18岁，就在孟菲斯征兵委员会注册。按照当时美国的征兵法，年满18岁、身体健康的年轻人都有义务服两年兵役，然后再服四年预备役。高中毕业后，普莱斯利就进入了演艺圈。到1956年时，他已经是家喻户晓的音乐和电影双栖巨星了。
1957年初，普莱斯利接受了陆军征兵体检。孟菲斯征兵委员会随即举行新闻发布会，称普莱斯利有可能于当年年底应征入伍。听到这个消息，美国海军和空军都打起这位巨星的主意。海军提出可以专门为他成立一个经过特别训练的“埃尔维斯·普莱斯利连”，而空军则想让他在各征兵中心巡回，吸引年轻人参加空军。但普莱斯利谢绝了这些邀请———他不想得到任何特殊待遇。
但是接到入伍通知后，普莱斯利却不能马上向陆军报到，因为他当时正在拍摄电影《春光普照》。他写信给孟菲斯征兵委员会请求延期，后者同意他推迟到1958年3月底报到。虽然是暂时的“告别演出”，普莱斯利一点儿也没马虎。《春光普照》于1958年6月公映，被影评人称为“猫王”演技最好的影片之一。
剃“陆军头”惊动了美国总统
1958年3月24日，普莱斯利正式加入美国陆军，编号53310761。他和战友一起来到阿肯色州的沙菲堡兵营，准备接受新兵训练。新兵入伍要过的第一关就是理发。当时普莱斯利已经留起标志性的向后梳的发型和大鬓角，而陆军新兵则要统一剃成“青皮”。一些粉丝为了让他保留发型，甚至给总统写信求情。蒙大拿州的三个女孩儿就写信给艾森豪威尔总统，请求“刀下留发”。她们在信中自称“普莱斯利的情人”，说“把普莱斯利送到陆军已经够糟糕的了，如果你剪掉他的鬓角，我们就不活了！”
普莱斯利本人却没有对头发表现出丝毫留恋。理发当天陆军新闻官汤姆·帕克上校还安排众多记者到场，让这次“猫王头上动刀”成为有史以来最吸引眼球的理发。理完发，普莱斯利按标准支付了65美分，还打趣地对围观的记者说“（头发）今日在，明日去”。他的这句话日后经常被护发产品生产商引用。他的头发也“价值连城”，在2009年英国的一场拍卖会上，“猫王”的一根头发卖到1750美元。
“好兵普莱斯利”
新兵训练结束后，普莱斯利被分配到第2装甲师接受坦克兵训练。这是美国陆军的一个王牌部队，有“车轮上的地狱”之称，著名的巴顿将军曾担任过它的指挥官。在为期10周的训练中，普莱斯利掌握了M-48“巴顿”主战坦克的驾驶、装弹和射击技术，成为一名合格的坦克手。在谈到当兵与拍电影有什么区别时，他这样回答：“其实差不多，都得一早5时起床，6时赶到工作场所。唯一的不同是拍电影有专车接送。”
此后普莱斯利又被分配到第3装甲师，1958年9月起派驻德国弗雷德堡。该师有“矛头”的绰号，口号是“要么胜利要么死亡”。普莱斯利被分配在第32装甲团第1营C连侦察排。他认真参加各种训练和演习，因为不想让别人以为他受到特别关照。他曾对美国“武装部队广播电台和电视台”的记者说：“我知道大家都等着看我笑话，以这种或那种形式出丑，认为我坚持不下来。于是我竭尽全力想证明他们错了。我不仅证明给大家看，也给我自己看。”驻德期间，普莱斯利还因为枪法准得到过奖章。
“猫王”给弗雷德堡当地人留下了美好回忆。1959年，他邂逅一名15岁的当地女孩西格丽特·舒尔茨。他把自己的军帽给她戴，与她合影并吻了她的脸，还送给她一枝玫瑰。激动不已的西格丽特一周都没洗脸，还把花瓣压干保存起来。同一年在朋友的介绍下，普莱斯利还结识了驻扎在德国的一名美国空军上校的女儿普莉西拉·贝奥柳，当年她只有14岁。两人1967年5月1日结婚，1973年离婚。
1960年2月普莱斯利晋升为中士。此后他结束了在德国的驻扎回到美国，1960年3月退伍，退伍费为109.54美元。短短两年的军旅生涯让他获益良多，不仅收获爱情，在事业上也长足进步。1960年他退伍后拍摄首部电影《从军乐》，电影原声带就迅速攀升到冠军宝座，停留榜中长达111周之久，是他所有专辑中在排行榜上“最长寿”的。更重要的是，“猫王”没有因为巨星身份躲避兵役或海外服役，被媒体奉为“美国年轻人的楷模”。他在陆军接种脊髓灰质炎疫苗的形象经电视在全国播放后，美国人的接种率从2%飙升到他退伍那年的85%！
