中山路的开辟也带来文化教育事业的兴盛和经济的繁荣。坐落在元纬路的高等工业学堂、天纬路的北洋女师范学堂、黄纬路的北洋医学堂、新车站旁的直隶水产学校、河北公园内的觉民中学等新型学堂，均在这个时期建立起来，对于灌输新学说、学习先进科学技术知识起到重要推动作用。当时，中国近代著名教育家卢靖、傅增湘及中国第一位女校长吕碧城等，都曾在这里办学、任教，留下他们光辉的业绩。此外，清政府造币总厂也坐落在中山路。作为推动直隶省工业及工业教育发展而建立的工艺学堂、实习工厂、考工厂、北洋劝业铁工厂、劝业会场及一些民办企业大都集中在这里。邮电、电灯、电话、电车等城市公用工程也相继在这里出现，使这条路及其附近地区俨然成为近代市政设施新开辟的与租界并驾齐驱的“一块较为齐全的中国地”。
由于市政设施的进一步完善，以大经路为基干的数十条道路整齐划一，进而奠定了“新河北”的基础。清末民初，被称为“大江以北第一馆”的直隶图书馆（在河北公园），藏品极为丰富、从全省各地征集文物后建立起来的现代新型博物馆——河北博物院（在新车站附近），闻名于华北地区的河北体育场、天津美术馆、武术馆等相继建立，这些文化设施均以观念新、设施完备而著称，在中国近代历史上占有举足轻重的地位，堪为天津的骄傲。许多军阀、政客、达官贵人亦在此建公馆、置花园。如曹家花园（原孙家花园）、蔡家花园（1929年纪念孙中山奉安大会就是在这里举行的）、唐绍仪的那座花园式庭院楼房、造币总厂厂长刘梦庚的私邸及冯国璋房产等相继在这里建成。1923年以后，在今新开河南岸又陆续形成新的住宅区，街巷纵横交错，呈棋盘形，住宅建筑多为起脊青砖平房、兼有中西合璧式的单体楼房。
大经路初建时，幽静整洁，路中央植有松树林带。中州会馆、劝业会场、造币总厂、直隶总督署等坐落两侧。最初大经路开拓时，为灰土碎石路面，1924年由比利时商人承包铺成沥青路。1946年修建了单轨电车，后改为双轨，行驶蓝牌、紫牌电车。交通便捷人气旺，更促进了商业的发展和市面的繁华。一些老字号的工商企业和店铺如达仁堂、川鲁饭店、普乐照相馆、明顺斋及书局、南纸局等矗立在大经路上，至今这些老牌店铺仍在天津人的心目中占据着重要地位。
振兴中华——以中山先生命名
天津与孙中山及其革命活动有重要关联，孙中山先生曾先后三次到天津，并在中山路留下了足迹。
早在1894年孙中山就曾到天津，住在佛照楼旅馆。他怀着一腔爱国热情上书李鸿章，提出他改革政治的主张，希望李鸿章采纳，实现他为国家谋富强的愿望，然而他却未获李鸿章的接见，他的主张遭到拒绝。
1912年8月，孙中山北上与袁世凯共商内政。23日抵塘沽，并发表对记者谈话。在天津下榻利顺德饭店。24日在广东会馆演说后，又经东门里大街、东马路，过海河，沿大经路（即中山路），应邀到河北公园（后更名为中山公园），出席天津官绅组织的欢迎会，并发表演说，号召南北统一。他说：“吾国数千年之专制，一旦变为共和，其诸多障碍，固属意中事。此后仍须造成共和并赞成共和，诸君子竭力维持。”演说后，参观了公园内的劝工陈列所。下午2时40分在新车站（今北站）乘火车离津赴京。
1924年，孙中山偕夫人宋庆龄由广州乘北岭丸轮绕道日本，于12月4日上午11时45分抵天津法租界美昌码头，后乘车至张园下榻。在张园的27天，在病情日益加重的情况下，仍日理万机，并接待各界人士，宣传北上的政治主张。他曾专程经大经路到黄纬路的孙家花园与张作霖会晤，共商国是，史称“孙张会谈”。此次天津会晤，以不欢而散而告终。虽看似平淡，且没有达成任何共识，却预示了后来中国蜿蜒曲折的历史走向。
