督查组长自杀
1809年(清嘉庆十四年)初夏某日清晨，嘉庆帝像往常一样赶到办公室主持例会，谁知会议刚开始，他就被惊到了。监察机关负责人——都察院左都御史要求先发言：江苏巡抚派往淮安府山阳县(今淮安市淮安区)赈灾督查工作负责人李毓昌悬梁自尽!
嘉庆帝连忙问：“什么时候的事?”左都御史回答：“大半年了。”嘉庆帝又问：“为什么现在才报告?”左都御史回答：“要不是死者的叔叔李泰清来都察院上访，我们还蒙在鼓里呢。”嘉庆帝略一思忖，说了两个字：“蹊跷!”
在大清一百多年历史上，监察官自杀的事情从未发生过，和平时期朝廷命官遇害的情况也不多见。况且，查赈是个面子里子兼具的美差，又得上级信任，又有油水可捞，自杀实在不合常理。
李泰清的陈情书呼应了嘉庆帝的感受。
上一年夏季淮河流域暴雨不断，导致洪泽湖水位暴涨，运河决堤，地势低洼的淮安府辖区顿成泽国，其中山阳县受灾最重，人民流离失所。朝廷拨出巨款赈灾，明令地方政府逐户发放，不得贪污挪用。然而不久，两江总督和江苏巡抚都收到了举报信，指控地方干部侵吞大量救灾款物。于是，他们决定派出督查组，年轻的候补知县李毓昌被任命为负责人之一。
李毓昌，新科进士，山东即墨人，经吏部掣签刚刚分配到江苏。督查组匆匆赶往山阳县开展工作，谁料仅仅一个月后，李毓昌家属接到了噩耗。叔父李泰清读过私塾，是个有见识的乡村能人，受托南下迎灵。
山阳知县王伸汉亲自接待李泰清，派专人贴身服务，还自掏腰包，送给老李一百五十两慰问金。然而，李泰清整理侄子遗物时却发现，有本书里夹着一张纸，是侄子写给上级的报告草稿，蝇头小楷写得明白：这次赈灾款总共九万两，山阳县令独吞了两万三千两，这是多少条人命啊!他还想用重金收买我，但我决不愿负皇上、负百姓!在侄子的一件衣服上，李泰清又发现了斑斑血迹。他迅速把这件衣服贴身穿上，把那本书牢牢揣在怀里。
由于山东江苏两省互相推诿，李泰清只得到都察院击鼓鸣冤。嘉庆看到这里，气得发抖。决不能让忠心报国的好干部，死得不明不白窝窝囊囊。嘉庆帝下令启动指定管辖，由中央刑部直接处理，一名军机大臣牵头。
血腥的围猎
李毓昌刚到山阳县的时候，王伸汉并未当回事。检查组他见多了，谁不是好吃好喝好拿，转一圈走人?李大组长还嫩得很，搞不出啥名堂的。
但是，王伸汉很快就知道自己错了。为方便接待访民，李毓昌拒绝入住县里安排的高档宾馆，借了个破庙住。更厉害的是，他手捧全县户口花名册和赈灾支出明细，挨家挨户核实。核对时间越长，脸拉得越长，等到差不多跑遍了全县，李毓昌基本不搭理王伸汉了。王县令心里发毛，赶紧想办法摸底。
这天，王伸汉的心腹包祥请李毓昌的手下李祥吃饭。三杯老酒下肚，加上硬硬的银子落袋，李祥打开了话匣子：李毓昌已经掌握了王伸汉的犯罪事实，并且记录了精确的数字，目前正在给省领导写报告呢。
但是，王伸汉吓坏了，急令包祥找李祥去偷李毓昌的工作笔记。他的小算盘是，没有笔记本就没了证据，说什么都没用。即使李毓昌启动重新调查，来回一折腾至少两个月，足够做工作了。
李毓昌睡觉都把笔记本揣在怀里，李祥根本没机会下手。眼看督查组就要回苏州了，王伸汉豁出去了。他用五百两银子买通了李祥等人，然后请来淮安知府王毂主陪，为督查组饯行。
