有了一幅画的故事，前一幅，后一幅也不满足地跟着要缝出来。“我讲的是一个乌龟看海的旅行，就觉得故事要有跨度。”张宁说小时候听过《小马过河》的故事挺巧的：小马听老牛说河水有多深小松鼠说河水有多深，其实是一个孩子认识世界的过程。乌龟看海的旅行就这样得到启发。张宁一星期缝一幅画，没有颜色合意的布料时，她就自己动手染。就这样做成了一本布艺画书。她把布画扫描打印成书送给朋友，大家都说好，应该出版。
书稿就这样递到了接力出版社，编辑们觉得，虽然故事稚嫩，但是这种艺术形式太独特了！于是开始了长时间的打磨：故事怎么更合理，讲故事的节奏怎么更棒……张宁说原本创作的时候是画面带动着故事走，这带来一些叙事上的问题，于是这一改一磨就是两年半。那过程必定很辛苦，虽然张宁说新加了不少画面，扔掉的画也不多，不过，做完这本书，她把布画一卷一收，“再也不想看到它了”。
很难想象，一个没有做图画书经验的人，最终会完成这样一部让人惊艳的作品。张宁认真地告诉记者：“人这一辈子，对自己有启发的就是人和书，对我来说有启发的那个人，就是《汉声》杂志的黄永松老师。”
张宁曾在以报道搜集中国民间传统文化著称的《汉声》杂志做美编，她不仅跟着《汉声》主办者之一黄永松采访过众多民间艺人，对中国传统手工艺有了更加深刻的理解和认识，还从他那里了解到什么是好的绘本。只是那时的她并不知道，埋下的种子有一天会发芽长大，且结出果实。
布艺并非中国独有的艺术，张宁也从未拜师，全靠自己摸索成才。她的布艺画却有着浓浓的中国传统韵味，那大概是她骨子里对中国传统文化的热爱。她会把传统的习俗融入生活，作为给孩子教育的一部分，孩子都知道，春节的时候家里贴着灶王爷，不贴银行送的对联，只贴妈妈自己写的。
“这些东西孩子现在觉得很平凡，等他慢慢长大了，会对世界万物有特别的感受。”张宁说。
