清朝后期的名人，尤其是名臣，要说读书多的，曾国藩绝对算一个。一则他本身的经历有说服力，能在残酷的科举考试中考上进士，读书不会少到哪里去；二则他在学问上有所树立，尤其是将桐城派文章发扬光大，自立湘乡派，也算一代文学大家。再说他的家书，也成为倡导读书的典范，要说曾国藩没读书，怎么都说不过去。
然而，老曾却在家书中，感叹自己读书不多，希望后辈吸取他的教训，这是怎么回事？
惊人之语：
北宋名相寇准不学无术？
在说曾国藩读书之前，先说说北宋的名相寇准。看过《杨家将》的人都知道寇准，他是一代名臣，贤臣，有担当，能任大事，在国家危难关头能挺身而出，化解危机，催促宋真宗上前线，亲自指挥抵御契丹的战役，就充分说明了他的杰出。至于要说读书，寇准也不会差，他十九岁就中进士，当时有大臣都嫌他太年轻，劝他把头发染白一点。十九岁能考中进士的，读书那肯定是顶呱呱的学霸。
然而，却有人批评寇准“不学无术”。此人叫张咏，如今名气远不如寇准，但在当时却是北宋栋梁，他长期镇守四川，治理有方，深得民心，而且还颇有建树，例如发明纸钞交子。在北宋，他算得上德高望重。这位张大人，却对寇准评价不高，听说寇准封相的时候，他不冷不热地一句，说寇准是个奇才，可惜“学术不足”。这话也不知道有没有传到寇准耳朵里。
后来寇准遇到张咏，很谦虚地向他讨教：张老，您有什么可以教导我的？
张咏不好直说，但又得表达自己的真实想法，于是就说，小寇，你去读一读《汉书》里的《霍光传》。等张咏一走，小寇马上去翻《霍光传》，翻来翻去，翻到这么一句话：“不学无术”，冰雪聪明的寇准马上明白了，有点不高兴地说：老张是说我不学无术啊。
张咏为什么说寇准不学无术？史书上没有专门的解释，可能是说寇准刚直有余，不会容人。再深究下去，就是说寇准没有从典籍里吸取做人的智慧，还嫩着点。那么，可以由此推测，寇准的不学无术，是指他虽然是应试教育的佼佼者，但并不等于他在学术上能有所建树，也就是说没有搞好继续教育，在学问上深钻，导致有些地方不能圆熟通透，尤其是度量还有不足之处。
其实，古人读书，也分为应试教育和学识教育，应试教育为了眼前功名，学识教育为了长久发展。
从这个角度去看待，就不难理解寇准读到《霍光传》时为何独独看到了“不学无术”这句话，更何况他身为大宋栋梁，国事繁忙，读书更是奢侈之事。赵普所说的“半部论语治天下”，一方面是为《论语》打个广告；另外也说明他忙到实在没有时间读书。由此及彼，也不难理解曾国藩为什么痛恨自己读书不多了，他也有跟寇准一样的感受，一样的痛处。这种痛处，只有爱好读书的人才能体会得到。
沉重之语：
死前一年叹息读书不多
曾国藩年轻的时候信心满满，列了一大堆必读书目，也立下远大的读书志向，希望自己在学识上和学问上都有建树。这说明他对自己是有要求的，凡是好读书，好求知的人都对自己有要求。他在京城为官十年，也是读书十年。然后碰上天下大变，于是放下书本去办团练，接着又是洋务运动，基本上就是在历史潮流的漩涡里转来转去，身不由己，顺流也好，逆流也好，读书已经不再是主流。
曾国藩每天坚持读一卷《资治通鉴》，军务最繁忙的时候，也要骑着战马吟咏古人诗词。
当然，有心读书的曾国藩还是有自己的读书计划的，例如每天坚持读一卷《资治通鉴》，雷打不动，风刮不断，哪怕是军务最繁忙的时候，也要骑着战马吟咏古人诗词。因此，在曾国藩的日记里，总会看到类似今天读《诗经》几页，《尚书》几章的记载，说明他还是忙里偷闲，用心于学习。
绕是如此用功，曾国藩还是感到读书时间太少，耽误了做学术、长学问的正事，这从他晚年给儿子的书信就看得出来。同治十年，也就是公元1871年，曾国藩任两江总督，负责审理两江总督马新贻被刺案。这一年的曾国藩已经六十岁了，如同是风中残烛，倒还是挂念着读书的事情。该年的农历九月十二日，他在徐州视察水陆各营防务、训练情况，身体还好，感冒也痊愈了，早些时候脚肿的情况也没出现，于是晚上给儿子曾纪泽写信，聊到了读书的事。从这封书信当中，可以看出曾国藩是如何利用闲暇时间读书的。
“惟目光似更昏蒙，或似船桥中看书稍多之故”，曾国藩说自己视力更加糟糕，目光模糊，这在他起身前往南京的时候，就对慈禧说过，说自己的左眼只有一线之明，究其原因，可能就是在摇晃的船只上看书过多的原故，看来清朝的人还是有科学用眼的常识，知道不能在摇动的船上看书。
为什么在坐船的时候还要抓紧时间看书呢？这和曾国藩内心深处的遗憾有关系，他在书信中说“余以生平学术百无一成，故老年犹思补救一二。”痛恨自己生平在学术上没有成就，被耽搁得太多，希望能在老年的时候多做补救，多花点时间读书，因此哪怕是坐船外出的空隙，也要好好读书。
接下来，曾国藩给儿子做了一个人生读书规划，那就是在五十岁之前要将应该看的书全部看完，这样才不会在人生的旅途上留遗憾，“尔兄弟总宜在五十岁以前将应看之书看毕，免致老大伤悔也。”这里所说的“伤悔”，其实就是曾国藩自己的“伤悔”。至于在五十岁之前就要读完应该读的书，可能曾国藩结合自己的人生经历，将各种变化，以及工作的时间计算在内之后得出的结论。因为人生当中计划外的事情太多，拟定的读书计划必须结合实际情况。
曾国藩写给儿子曾纪泽的这番话，可谓沉痛沉重之语，因为就在第二年，曾国藩去世，不知道他是不是带着读书不够多的遗憾走的。
读书至上：
从学校毕业不等于
读书生涯已经完成
陈漫之 《东坡月下读书图》
读书到底是为了什么？自古人而言，主流是“学而优则仕”，至科举时代，读书更是为考取功名，至少眼前目的如此，名垂青史的贤能名士、英雄豪杰，很多都是从这条途径出身的。例如唐朝的狄仁杰、白居易、李绅、韩愈、柳宗元，宋朝的寇准、包拯、苏轼、欧阳修、王安石、文天祥，明朝的于谦、海瑞、王阳明、张居正、袁崇焕，清朝的郑燮、龚自珍、林则徐、曾国藩、左宗棠、张之洞等，无一不是走读书博取功名的途径。然而，如果他们的读书生涯如果真的停留在应试的地步，那么就不会在史上留下精彩一笔；他们的成就和他们走向社会之后继续坚持学习有很大的关系。
张之洞在晚年，已经居中堂之高，还忘不了给年轻人提读书建议，所列的书目当中包括中外之学。王安石在《赠外送》一诗中，还劝导后辈多读书，“年小从他爱梨栗，长成须读五车书”，读“五车书”在王安石看来，是一个人成长所必须的。
关于读书的目的，曾国藩在道光二十二年（1842）九月十八日给弟弟们的书信中提到，“吾辈读书，只有两事：一者进德之事，讲求乎诚正修齐之道，以图无忝所生；一者修业之事，操习乎记诵词章之术，以自卫其身。”这番话讲读书的目的分为两个，一是大目标:“进德”，以求达到儒家所提倡的修身齐家，以不让自己感到惭愧；二是小目标：“修业”，修好专业，他们那时候的专业是诗词歌赋文章，就今天而言，涵括文理等各种专业，学好了这些，就可以谋生，为的是生存。前者是为了发展，后者是为了谋生，两者不误。
从曾国藩的读书计划看得出来，应试教育读书也是古人不可或缺的一个阶段，但不是读书的最后阶段，人还要发展，在品德思想上和技术上还得进展，那就得继续学习。
至于走入社会后的继续学习，除了熟悉社会，学习实践知识，对于书本知识的重温和继续深造，也是必不可少的，不是说为了实践，书本就丢下不管。对于文本的阅读，至少要进行到五十岁，其实很多大贤在五十岁之后仍然勤学不辍，甚至一些名臣辞官退隐的理由之一就是为了读书。（文/刘黎平）
