崇祯十四年二月，张献忠攻下襄阳，襄阳是明朝的军事重镇，是襄王的王府所在地，军需饷银，聚集在城内。张献忠处死了襄王朱翊铭和贵阳王朱常法，下令没收襄王宫中的全部财产，并“发银五十万以赈饥民”。
崇祯十六年五月，张献忠攻下武昌。武昌是楚王朱华奎的王府所在地，楚王在武昌累世搜刮，聚集了大量财富，每年庄田租银就多达21300两。大西军到来之前，省城的文武百官曾齐集楚王府，向他借银作为军饷来守城，楚王却只是令人搬出一把洪武年间分封诸王时的裹金交椅，说：“此可佐军，他无有！”张献忠入武昌后活捉了楚王，“尽取宫中金银各百万，辇载数百车不尽”。见到王宫中众多金银财宝，他不禁叹息道：“有如此金钱不能设守，朱胡子真庸儿！”下令把楚王扔入河中。
崇祯十七年六月，张献忠攻克重庆，处死了瑞王朱常浩。瑞王的20000顷庄田，一直是靠陕西、河南、山西、四川按分摊田亩数加派赋税取得租银的。成都是明蜀王的封地，蜀王凭借政治势力，霸占大量跨府连县沃土，积聚了惊人的财富。史载第一代蜀王朱椿霸占大量土地，共建了300多个王庄，每天由一个王庄提供 “王膳”，一年才轮换一遍，“富无与比”。万历年间，蜀王府庄田已经占有都江堰灌溉的11个州县土地的7/10。当大西军进川时，这位富有的末代蜀王朱至澍还舍不得出银子，居然说自己没有积蓄，仅有承远殿一座可以卖了充饷。张献忠于八月初九日攻下成都，改成都为西京，建立大西政权。朱至澍和王妃投井死，张献忠将蜀王府改称皇宫。
大西政权未能建立财政税收制度，也未能建立稳定的社会秩序。这正是张献忠徒有大量白银，只落得江口沉银悲剧的根本原因之一
清军入关后，大顺三年九月，迫于形势，张献忠率众50万退出成都，准备移师陕西。十一月七日，张献忠在西充凤凰坡与清军交战，中箭身亡。此后江口沉银传说广为流传，直至21世纪为考古发现所证实。而留给我们的是国家转型与农民历史命运的沉重话题。
崇祯十六年在湖南长沙，大西政权曾发布檄文，宣布“钱粮三年免征”。所谓“钱粮”，在万历年间全国清丈田亩统一征银、明朝财政体系发生从实物与力役为主向以白银货币为主的重大转型以后，基本上是白银的代名词。张献忠一路转战，获取了大量白银财富，为在成都正式建立政权提供了经济保障。但是定都成都以后，一方面要解决庞大的军费和政府开支，另一方面“三年免征”，大西政权也就不可能建立正常的财政税收制度。财政是政权存亡的命脉，在文献记载中，我们看不到大西政权实行按土地或人口征收赋税的政策，看到的是几十万大军和各级政权的消费，基本上依靠没收官库和打粮来获得。这样一来，尽管张献忠严控财富，部下若私藏金银一两，斩全家，私藏十两，本人剥皮，斩全家，并铸造了“大顺通宝”，但是大西政权不能建立财政税收制度，也就不可能建立坚实的财政基础；打粮激化社会矛盾，不利于恢复社会经济发展，更不可能建立稳定的社会秩序。这正是张献忠徒有大量白银，只落得江口沉银悲剧的根本原因之一。
（作者单位：北京师范大学历史学院）
