另外,光影变化开始在浮世绘中出现。一种被称为光线画的作品由小林清亲树立了起来。
与月冈芳年、丰原国周并称为「明治浮世绘三杰」的小林清亲其实一开始并没有想做画家。作为一个「官二代」,父亲是幕府将军的大臣,人家的志向是当武士、当大官。身高一米八的小林清亲在父亲死后也开始入朝为官,但没想到刚找到工作就赶上了倒幕运动。在打了几场败仗之后,和一起倒幕的同僚逃到了静冈。在静冈本想过几天安稳日子,但小林被剑豪榊原键吉看中,跟着他当了一段时间的剑术兴业团的团员。由于明治维新的大势所趋,小林清亲深刻地意识到再跟着这帮老幕府的人混,肯定是没有出路的。生活一天比一天艰苦,于是,小林清亲决定放下利剑,转去卖画。
《武藏百景之内 深川木场》・小林清亲
凭借年轻时的绘画功底,小林清亲先后拜查尔斯・沃格曼学习西洋画,拜河锅晓斋、柴田是真、淡岛椿月学习日本画,甚至拜下冈莲杖学习摄影。1876 年8 月31 日,小林清亲的光线画《东京名所绘》开始出版发行。所谓的光线画就是体现出光与影的浮世绘,从朝霞到夕阳、雨中的街灯、夜晚的烛火、蒸汽中的火车,都以光影展现,这种结合了西洋画风的浮世绘带有浓浓的乡愁气息,在刚出版之时就大受欢迎。
有人说,小林清亲是最后的浮世绘师,浮世绘的历史因他的离世而终结。小林清亲并没有严格的浮世绘师承关系,他的作品主要是自己研究出来的风格。
新题材与新版画
明治时期的新思想让浮世绘的创作题材开始由反映市民阶层转向了反映精英阶层。贵族甚至是天皇成为了画中的主角。开化后的铁道、马车、自行车等新型交通工具,各式工厂、银行等都成为浮世绘的新题材。杨洲周延擅长的即是令庶民向往的上层社会风俗。天皇出席的各种活动、高官的画像,再到穿着洋装的贵妇「真美人」。杨洲周延在某种程度上来说是日本近代第一位「时尚主编」。
《第二回上野内国劝业博览会》・杨洲周延
1890 年,堀健吉将铅板照片制版法应用到出版当中,从此以后照片的大批量印刷成为现实。这对浮世绘是巨大的冲击,为了压缩成本而降低质量的浮世绘,逐渐退出历史舞台。浮世绘短暂的复兴是拜甲午战争和日俄战争所赐。为纪念战争胜利,三分色平版印刷的彩色浮世绘被大量制成为明信片。短暂的火热并不能复兴浮世绘,它的功能最终被摄影所代替。再后来,浮世绘开始作为版画艺术被独立出来。
在明治时代后半期,版画艺术界开启了创作版画运动。它的理念是为了区分与摄影及复制技术,并且回归传统的木版印刷。山本鼎发表《渔夫》是这场运动的开端,而后他创立日本创作版画协会,并且同石井柏亭、森田恒友等于1907 年创立美术文学杂志《方寸》。石版画大师织田一磨此时也响应号召,加入山本的协会中。
随着海外对于浮世绘的积极评价逐渐增多,在大正时期另一种版画形式「新版画」应运而生。它和创作版画一样,用现代化的设计制作美人绘、役者绘、富有明暗变化的风景画,还有在海外极受欢迎的花鸟画。不过,它和创作版画最大的不同在于新版画仍然采用绘师、雕版师、刷版师三位一体的制作模式。在小林清亲去世后第二年的1916 年,桥口五叶的《浴场之女》标志着新版画的诞生。随后,歌川派的镝木清方、伊东深水,鸟居派的鸟居清忠,还有像土屋光逸、吉田博等也纷纷加入进来。
东大寺法华堂被涂鸦一事公开后,很多到寺参观的日本及外国游客纷纷表示,“这样的行为不能被允许”“太令人生气了”“即使文物最终得以修复,肇事者也应被制裁”。