白天与粉丝见面时的西本智实一点也不高冷，温柔爱笑，甚至还会脸红。现场一个乐迷说曾经在日本看过她的演出，并在演出后对她说自己来自中国，能否请西本智实给她签名，西本智实当时回答说：“OFCOURSE。”这位乐迷兴奋地说，当时觉得西本智实的声音好性感，能否请她再说一遍，西本智实开心之余却也是羞红了脸。
可是晚上，舞台上的西本智实却让人见识了她的强大气场，很难让观众以为她是女人。观看了演出的媒体记者描述说，“她不用指挥棒，也不像捷杰耶夫手持一根‘牙签’，而是徒手上阵，随着音乐越来越激昂，只见西本智实左脚情不自禁上前一步，同时伸出细长的手掌，号角声便呼应而起。激动时，她更是伸手轻撩额前碎发，如此标志性小动作，也已成为乐迷津津乐道的焦点。”
粉丝说：“我们爱西本老师，始于颜值，陷于才华，终于人品。”没错，如果你以为西本智实完全是靠颜值在打拼，那你就大错特错了。
从未停止接近梦想指挥就像一个梦，很长时间里被束之高阁
西本智实走上音乐道路与其母亲有关，因为母亲是声乐家，所以1970年出生于日本大阪的西本智实3岁便开始学钢琴和古典芭蕾舞，这也使得她现在指挥起来仍有着跳古典芭蕾舞的优雅。小时候的西本即展现出卓越的音乐天赋，不用读谱，单靠耳朵听，之后便可弹出相同的旋律。由于母亲经常带她看俄罗斯歌剧和芭蕾舞表演，使得西本智实在小学作文里即写下：“我希望成为一个作曲家及指挥家，创作安慰人的音乐。”
那时的西本每天放学回家练钢琴都要练到晚上9点，有的星期日甚至要练上10个小时。完成钢琴功课后，她会拿出交响乐总谱，一边听唱片，一边弹琴，一边研究总谱的细节，这种“自觉”的训练为她日后成为指挥家打下了坚实懂得基础。
高三毕业后，西本智实考入大阪音乐大学作曲系，在她看来，“用乐谱上的音符来打造属于自己的世界，是一件了不起的事情。”而她心中的指挥梦也开始强烈滋生，“当指挥的念头迅速滋长，不是一点一滴的增加，而是像细胞分裂一样，一分二，二分四一般膨胀。可能我长久以来一直认为自己不可能成为指挥，一直抑制着这个愿望吧。在听了很多场音乐会之后，西本智实慢慢意识到，指挥是能够使所有声部发出声音的人，是一份妙不可言的工作，也由此萌生了想要了解更多音乐的想法。作曲家就像是建筑的设计师，而指挥如同建筑现场的监督者。由于设计师不在现场，指挥需要根据图纸（即乐谱）来重现作曲家的意图。这不仅需要指挥了解乐谱本身，还需要了解作曲家所处的时代和背景。”
西本智实的指挥梦想也曾经被搁置，她曾经在访谈里说，因为不知道如何去实现这个梦想：“比方说你想成为宇航员，可是怎样才能办到呢？从哪里开始做起无从得知。大学读文学专业就一定能成为作家吗？谁也保证不了。指挥也一样，没有现成的路可以走。对我来说，指挥就像一个梦，很长时间里被束之高阁。”
梦想虽然暂时被搁置，但是西本智实却并未停止去接近梦想，大学时的西本智实经常去看乐团彩排，谁有需要就会去立刻帮忙。她说，“即使只是在旁边看，也是很好的经验。”慢慢地她从为交响乐团誊写总谱、指导灯光师控制灯光等工作，晋升为助理导演，甚至副指挥。
西本智实本来应该是白羊座，但因为难产硬被“换”成了金牛座，上升星座则是天蝎座，因此有人评价她的指挥带有侵略性和感染力。西本与俄罗斯也很有缘，她与列宁同一天生日，在大学毕业后，西本智实前往她梦想中的音乐之城——俄罗斯的圣彼得堡，学习指挥。也因此西本智实虽来自日本，但一向被音乐界视为“日本籍的俄罗斯指挥家”。
