看到张惠妹的第一眼是背影，她瘦了。染着有点二次元的蓝灰色长发，个头不高，踩着10多厘米的细高跟鞋，娇小，但有气势。她的声音在嘈杂的“妹姐”的簇拥声中显得很有辨识度。
晚上21点多，张惠妹从“梦想的声音”主舞台上下来，回到休息室，正在手舞足蹈地跟工作人员聊着刚刚彩排的那首《唯一》。这是依照节目组的规则由一位场外出租车司机选的歌，她太熟悉了，如何突破人们对这首歌既定的印象又不出格，是张惠妹演唱《唯一》的难处。节目总导演蒋敏昊把后台休息区设计成了一个“武侠聚义厅”，留给张惠妹的是“摩天崖”。
张惠妹在音乐真人秀节目“梦想的声音”录制现场
从10月到12月，每隔两周，张惠妹就要去杭州录两天节目。每天的录制从下午4点多持续到第二天凌晨4点，其间有3个小时的间歇，是五组导师准备的时间，真正轮到她彩排只有半小时，乐队排练会用去20分钟，最后她只能把下半场要演唱的曲目完整地排两遍，剩下的就都靠临场发挥了。时隔3年，张惠妹再次接受音乐真人秀节目导师的工作，是被节目的随机性与挑战性吸引——不能演唱自己的作品，要在很短时间内准备临时指定曲目，跟素人歌手同台切磋。“在舞台上唱歌这么多年，一直很期待能找到新的刺激和能量，这个节目是要和素人一起同台较劲，光是这一点就让我十分兴奋。我很希望在节目中时光倒转，让我回到当年也是一个素人的状态，那种纯粹唱歌的感觉。”这一年，她44岁。
“原来我这么能唱歌”
1992年，张惠妹第一次站上大舞台。那时的台湾歌坛已经如火如荼，但综艺娱乐节目还没那么丰富，歌手的第一要务还是唱好歌。“五灯奖”系列节目是台湾电视史上除新闻节目之外寿命最长的，前前后后播出了33年，虽然其间5次改版，也更换了5个名字，但是换汤不换药，都是才艺比赛。比赛一共五度五关，张惠妹比到四度五关时，感冒加忘词，没能继续走下去。第二年，她又去参赛了。第一次是因为梦想，第二次则是不想辜负家人的期待。父亲在病危中鼓励她：“你唱得比他们都好，为什么不再试试呢？”她就去了，但拿到冠军时，父亲已经去世了。后来她说起这个比赛时，总是对忘词的事耿耿于怀。
张惠妹是台湾卑南人，出生在一个大家庭，3个哥哥，3个姐姐，2个妹妹。1995年，她离开家乡去了台北，加入表哥的RELAX乐团，成为女主唱。唱了一段时间，在台北酒吧圈里小有名气，不少圈内音乐人慕名而来，这其中就有张雨生和张小燕，一个成为她音乐路上最重要的导师，一个则是将这个原住民小姑娘包装成流行天后的幕后推手。
在张雨生的带领下，张惠妹第一次走进录音棚，很兴奋，但什么也不懂。唱歌时怕喘气声被录进去，连呼吸都憋着，不敢喘气，唱得脸通红，张雨生知道原因后乐坏了。在不断的磨合中，张雨生发掘出张惠妹做音乐的各种可能性。“我们当时在录音室里，没有任何压力，就是在实验一些音乐。我清楚地记得唱《当我开始偷偷地想你》时，歌还没成型，一直在尝试。小燕姐走进来就愣住了：你们到底在干什么？这是什么歌？不要玩一些人家听不懂的。”
