中国历史上的“三大名锦”中，蜀锦最有人气，云锦最为贵气，而宋锦文人雅士之韵，有“锦绣之冠”的美名。然而，正因其高雅的文化艺术内涵，宋锦自她诞生那天起，也注定了其高处不胜寒的命运，知者寥寥。
故宫博物院收藏的《彩织极乐世界图轴》“灵鹫球路纹锦袍”“红地盘条四季花卉纹宋式锦”“锦群地织金缠枝四季三多纹锦”和辽宁博物馆收藏的《织成凤仪图》堪称苏州宋锦的稀世珍品。
清代彩织极乐世界图轴，亦称石青地极乐世界织成锦图轴 ，长448厘米，宽196.3厘米，故宫博物院藏
此图原藏养心殿、乾清宫，上钤“乾隆御览之宝”“八徽耄念之宝”“乾清宫鉴藏宝”等印玺。图轴以一佛二菩萨为中心，上下左右安排了278个不同神态的菩萨、天王、罗汉、伎乐等人物形象。配景为仙山楼阁，中间有雄伟的宫殿建筑，山石树林及彩云，仙台下有盛开莲花的宝地，并点缀孔雀及黄鸟。制作这样内容复杂、形象丰富、色彩多变、结构严谨的巨幅绘画性的宋锦作品，在工艺技术上有极大的难度。据记载，苏州在明宣德年间就织造过这类画像，从成品特点分析，此画是乾隆初期苏州织造府管辖下的巧匠的精心杰作。如此大幅的佛教题材宋锦，不仅是研究清代织锦技术以及佛教艺术的重要实物资料，也是传世的稀世珍品，举世仅此一幅。
清锦群地织金缠枝四季三多纹锦 故宫博物院藏
此锦为清中期宋锦，题材及配色都有宋风。以缠枝桃花、牡丹、菊花、宝相花为每朵花头，分饰佛手、柑橘、桃、石榴、莲蓬，寓意多福、多子、多寿。织锦做工精细，外观沉着稳重，为苏州织造宋锦中的精品。
苏州宋锦的历史渊源
宋锦，是指具有宋代织锦风格的锦缎，始产于南宋高宗年间，因产地主要在苏州，故又称苏州宋锦。宋代织锦吸取了当时成熟的花鸟画中的写生风格，又发展了遍地锦纹，形成了宋代独有的、色彩更加复杂的丝织品。明清以后织出的宋锦称为“仿古宋锦”或“宋式锦”，统称“宋锦”。宋锦在纹样组织上精密细致，质地坚柔，平服挺括；在图案花纹上对称严谨而有变化，流畅而又生动；在色彩运用上艳而不火，繁而不乱，富有明丽古雅的韵味。这些美丽的织锦与古代书画一起被保存了下来，有着极大的收藏和研究价值。
苏州宋锦的渊源可追溯至春秋时，那时身处江南的吴国贵族已经在生活中大量使用织锦。历经长期的发展，织锦工艺在北宋时期得到了全面的提高，南宋时苏州成立了作院，有40多个品种，宋锦织作到了元代一度衰败，明朝时又有所恢复。据嘉靖《吴邑志》记载，当时苏州的丝织品已经成为重要的商品，“比屋皆工织作，转贸四方，吴之大”。近代朱启钤《丝绣笔记》引褚人获《坚瓠集》云：“秘锦向以宋织为上。泰兴季先生，家藏淳化阁帖十帙，每帙悉以宋锦装其前后，锦之花纹二十种，各不相犯。先生殁后，家渐中落，欲货此帖，索价颇昂，遂无受者。独有一人以厚赀得之，则揭取其锦二十片，货于吴中机坊为样，竟获重利……今锦纹愈奇，可谓青出于蓝而胜于蓝矣。”宋锦织造业后受太平天国战乱影响，蒙受重创，至同治、光绪年间重新复业，当时苏州城区尚有织锦机约300台。清未民初时又因军阀混战，宋锦生产逐步萎缩。近代以来，宋锦主要用于装裱书画用，一直畅销北京，天津、上海等地，如北京荣宝斋，上海朵云轩、九华堂等都是苏州宋锦织造户的老主顾。
宋锦织机
宋锦织造
苏州宋锦图案之演变
宋锦是中国锦的代表，图案具有浓郁的民族风格，把民族意识和民族心理表现得既含蓄又文雅，使你一看到纹样就能心领神会。《丝绣笔记》卷下载，宋朝规定对文武百官按其职位高低每年分送“袄子锦”，其纹饰各有定制，分为翠毛、宜男、云雁、瑞草、狮子、练鹊、宝照。
北宋灵鹫球纹锦袍，1953年在新疆与青海交界处阿拉尔地区的古墓中发现 ，现藏故宫博物院
灵鹫纹锦袍是目前故宫博物院中唯一的一件北宋织物真品，色彩和谐，织工精细，可见北宋高超的织锦工艺。锦袍特别让人注目的是它的装饰纹样，这种纹饰叫球路双鹫纹，以几组大小圆圈相切与交叠构成几何骨架，大圆中是一对背向而飞的雕类图案。黄色经丝与淡黄、黑、黄绿、白四色纬丝交叉缠结，环环绕绕，构成圆环形的中心图案，在宋代流行，称为“球路纹”。华丽典雅的装饰， 神秘的宗教气息， 可见其异域风情。
明代宋锦因为纹样以追摹宋代织锦的艺术格调为特色而得名。明正德年间《姑苏志》载，苏州所织海马、云鹤、宝相花、方胜等锦，无色炫耀，技艺胜于古代。而徐应秋《玉芝堂谈荟》卷二十八“锦裸褫”对装裱用锦的花色记录更详细，其中说到“今苏州有落花流水锦”。苏州宋锦的图案构成，多以几何形为骨架，在不同部位填进各种自然纹样或小几何纹样；或者以几何图案为底纹，上面再铺以各式折枝花、缠枝花、串枝花、团花以及散点排列的各种花卉；
明红地盘条四季花卉纹宋式锦，长140厘米，宽32厘米，现藏故宫博物院
这件明代宋式锦是从唐、宋几何骨架内填以自然形的传统饰式基础上发展而来的，在六簇形联合排列骨架内，分别填织梅花、牡丹、菊、宝相花等，又在主花周围沿六簇形骨架边缘部位填织龟背双矩几何形等纹饰，这些纹饰交错连环，并都寓有吉祥的含意。造型简练规整，色彩则在橘黄地上配置大红、墨绿、明黄、石青等色。在色彩处理上采用淡色相间，金线勾边的方法，即在花纹的边缘都镶上一层淡色，外面再勾上金线，以缓冲对比关系，统一主调，达到富丽和谐的效果。也有把几何形锦纹填在自然纹样中的，这样不仅把自然纹样衬托得更加丰富饱满，而且又富吉祥喻意。
苏州宋锦织物的分类
苏州宋锦最初大多用于装裱书画，后来随着织锦技艺的不断发展，逐渐形成了用途不同、风格各异的三个大类，即重锦、细锦和匣锦。
清黄地加金六出如意瑞花重锦 故宫博物院藏
重锦的经纬组织细密、图案规整、富丽堂皇，常用于装裱名贵字画、礼品盒包装，也用来制作特种服装和花边。重锦又可分为两大类，第一类根据织物成品的外形、用途，设计合适的纹样。如宫廷专用的挂轴、卷轴，纯属装饰绘画型，因而其图案多是佛像、经典故事画及花鸟画等。还有根据宫殿中所设各式龙椅、宝座的实际尺寸设计的铺垫、靠背等，其纹样风格与宫殿室内环境和设施相协调，纹样题材多为云龙、云蝠、夔龙、缠枝宝相花、各种锦地开光等。第二类纹样多为大型多彩加金的晕色锦，花纹形式上有锦上添花、几何填花、天华锦等。
清黄地织金五龙蔓草纹重锦靠背 故宫博物院藏
细锦是明清时期宋锦中功能适应性较广的品种，其纹样格式也最多样化，常见的纹饰题材有植物、动物、器物等。匣锦质地松薄，花纹格式基本与细锦相同，但较简单素净，一般只采用小几何纹、小花卉、小动物及八宝之类的器物纹样。
备注：本文根据江苏苏州孙迎庆《丝丝入扣 舒适绚丽——苏州宋锦的制造工艺》一文编辑整理，原文刊载于《收藏》2012年06月刊
