被称为中国丝织品活化石的缂丝，又称“刻丝”，是中国最传统的一种经纬交织丝织品，也是中国特有的丝织工艺品。它“以梭代笔”，采用“通经断纬”的丝织技艺织成，制作过程繁复而耗时，有着“一寸缂丝一寸金”和“织中之圣”的盛名。
王玉祥出生在纺织世家，祖父母在清朝时就开设织布作坊。现为宣和缂丝研制所所长的王玉祥从事缂丝制作30多年，熟练掌握本缂丝、明缂丝、絽缂丝、绒缂丝、雕镂缂丝、紫峰缂丝、假缝缂丝等技艺，他在传承缂丝技艺的过程中大胆创新，把这些技法巧妙地融会贯通，运用到缂丝字画、唐卡、华服、龙袍和其他缂丝工艺品上。2010年，由他参与设计制作的汇集七种缂丝工艺于一身的“鸾凤双栖牡丹”被首都博物馆收藏。这是首博首次收藏当代成衣藏品。
现今年逾70的王玉祥老人，眼睛已经老花，制作缂丝织物时要架上两副眼镜才可以，但他仍每天孜孜不倦地埋首于缂丝中。王玉祥说，他从不认为自己是什么艺术家，而是一名手艺人、一名匠人，他所追求的就是要让自已的手艺达到极致，让制品尽善尽美地显现在大家面前，让自已的缂丝工艺在各种制品上都能自如地呈现它本身的魅力。
最近，王玉祥的宣和缂丝研制所来了两个年轻人，让他很是高兴：一个是从甘肃甘南专程前来学习缂丝技艺的18岁藏族女孩才巴措，另一个是留学归来自创品牌的服装设计师姚李力。才巴措已经在这里学习了三个月，姚李力也和王玉祥共同设计推出了几套服装，将缂丝技艺与现代设计进行了完美的结合。
王玉祥高兴地看到，有越来越多的年轻人开始了解缂丝、爱上缂丝，而这，正是这项古老的技艺能够生存、传承下去所不可或缺的。
如今，王玉祥还有一个愿望，就是希望能早日建起“缂丝博物馆”，让更多人了解缂丝，让缂丝走进百姓生活。新华社发（许丛军摄）
