关于关汉卿的祖籍，在清乾隆年间修订的《祁州志》中说他是祁州伍仁村人，即现在的河北省安国市。在当地也流传这里就是关汉卿故居的说法（有的资料说他是解州人，即今天的山西运城市）。但关汉卿在京城为太医院尹，并在大都从事戏剧活动，而且他的大半生是在大都，故人们一般认为关汉卿是大都人。元末的学者熊梦祥在《析津志》中把关汉卿列入“宦官录”，说他：“生而倜傥，博学能文，滑稽多智，蕴藉风流，为一时之冠”。
关汉卿和“曲仙”王和卿是挚友。王和卿为关汉卿的剧本作曲。京城红极一时的著名女演员朱帘秀出任他很多本子的主角。关汉卿是当时元剧的领军人物，人们称关汉卿为“梨园的领袖，总编修帅首，捻杂剧班头”。当时人们都以冠上关汉卿的名头为荣，比如著名的青年剧作家高文秀，被称为“小汉卿”，南方的著名剧作家沈和甫，被称“蛮子汉卿”。
关汉卿一生大约写了六十多个剧本，其数量之多，可以和英国的大戏剧家莎士比亚相媲美。而他要早于莎士比亚二三百年（莎士比亚 1564年-1616年）。关汉卿的剧本主要有《感天动地窦娥冤》、《赵盼儿风月救风尘》、《杜蕊娘智赏金线池》等。尤其是《窦娥冤》为关汉卿的代表作。它表现出窦娥的善良而坚强的性格，也深刻地反映了“穷人无个不冤哉”的封建社会的法制。
