唐朝诗人韦应物在《观田家》一诗中说：“微雨众卉新，一雷惊蛰始。”如何理解惊蛰这天打雷的自然现象呢？
《礼记》中记载，“仲春，雷乃发声，仲秋，雷始收声。”根据气象科学研究，冬天由于空气寒冷干燥，上下对流弱，因此很少出现打雷现象。而惊蛰所在的三月初，正是冬去春来之时，大地温度和湿度都逐步升高，促使近地面热气上升，湿热空气与冷空气活动频繁交汇进而形成打雷的现象。因此，打雷成为惊蛰这个节气中表现最显著的物候现象。
不过，从严格意义上来说，“一雷惊蛰始”这种说法仅与长江流域的气候规律相吻合。
由于我国幅员辽阔，南北跨度大，各地自然物候时间进程不一，所以并非所有地方都会在惊蛰时分得闻春雷始鸣。
就多年平均日期而言，云南中南部以及湖南西北部1月份即可闻雷，是我国平均初雷日期最早的地区；江南、华南大部以及西南地区南部平均初雷日期出现在2月份；在惊蛰月份(3月)出现初雷的地区则集中在江淮、江汉地区和四川大部；而华北大部、西北东部的平均初雷日却在4月份，北京的平均初雷日期为4月中下旬；初雷日最晚的新疆东部以及甘肃西北部到6月才会出现雷的踪迹，这是因为新疆等地空气干燥，水分缺乏，云都很少，更难得有积雨云形成而响雷了。
虽然雷声的时间有早有晚，但初雷之后，利于耕种的农事经验，却是流传了数千年。
现代科学已经证明了这种说法的合理性：雷电能为土壤制造出许多天然化肥。
空气中的氮是一种惰性气体，在常温下不易与氧化合，需在高温时才能与氧化合成二氧化氮。自然界雷雨来临时，闪电火花往往有几公里长，电流强度可达数万甚至数十万安培，空气的温度会突然增至数万度，这样就容易使空气中的氮和氧化合成二氧化氮，并溶解于雨水里，变成浓度很低的硝酸。这种含硝酸的雨水落到地面，很快与土壤中的矿物质化合变成硝石，成为作物生长发育所需要的优质化肥。
