文·本报记者 付丽丽
随着考古发现的日益增多，恐龙，这个与我们素未谋面的2亿年前的地球霸主在人们面前逐渐变得鲜活生动起来。尽管如此，关于恐龙仍有很多待解的谜题，而恐龙究竟是如何进行“传宗接代”的就是其中之一。
继今年6月底公布琥珀中的古鸟类标本后，12月9日，中国地质大学(北京)博士邢立达与加拿大萨斯喀彻温省皇家博物馆教授瑞安·麦凯勒团队又爆出一个更加惊人的消息：他们在琥珀中发现了有史以来第一件恐龙标本(尾部)。“它是人类迄今为止发现的最‘鲜活’的恐龙形态。”邢立达如是说。
随着考古发现的日益增多，人类解开了很多关于恐龙的秘密，让这个与我们素未谋面的2亿年前的地球霸主在人们面前逐渐变得鲜活生动起来。尽管如此，关于恐龙仍有很多待解的谜题，而恐龙究竟是如何进行“传宗接代”的就是其中之一。
骨骼区分有困难，安能辨“龙”是雌雄？
要揭开恐龙交配之谜，首先要弄清楚恐龙的性别。而在缺失生殖器化石证据的情况下，识别恐龙雌雄，这事说起来容易做起来难。
“传统上，我们依据恐龙骨架的一些形态差异，比如通过骨架粗壮还是纤细，通过装饰性结构(如角)的有无，来推断雌雄，但这样得出的结论常常不准。”中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员徐星说。
由于在骨骼上区分雌雄恐龙实在太困难，所以科学家们一直在寻找其他证据。
2000年，一具特殊暴龙化石的发现，揭示出一种全新的识别雌雄恐龙的方法。此前，科学家发现，当有些种类的鸟类处于产卵期时，后肢的股骨骨髓腔里，会产生一层薄薄的名为“髓质骨”的组织。而当时，北卡罗来纳大学的玛丽·H·施魏泽在检查这具暴龙化石的股骨时，也发现了这种名为髓质骨的组织。由于该组织富含钙质，能为蛋壳的生成贮存原料。因此，可以认定这具暴龙化石是雌性，并且是在怀孕时死去的。这一发现证明，不光是恐龙的后裔鸟类，雌性恐龙至少在怀孕时，也会在股骨中生成钙质层。“但这种方法有局限性，仅能辨别出产蛋期的雌性恐龙。”徐星说。
此外，“找到那些体内还怀有恐龙蛋的雌性恐龙化石，这也是一个明确的鉴别方法。”中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员尤海鲁说。
长冠长刺长羽毛，恐龙用什么吸引异性？
在交配之前，恐龙得先吸引异性。古生物学家曾怀疑，恐龙身上许多夸张的装饰，比如头冠、棘刺、骨板、角，都是为了吸引异性而生。
尤海鲁认为，蜥脚类恐龙长长的脖颈，可能也具有类似的功能。尽管进化出夸张的超长脖子最有可能的原因是，这样能让恐龙吃到更多的食物，但也有可能增加它们在交配期吸引异性的机会。
对此，徐星表示，恐龙如何吸引异性是很难研究的一个问题，因为很少有直接的证据。“我个人认为一个很有趣的可能是恐龙通过各种形态的羽毛及颜色来吸引异性。现在有证据显示，整个恐龙家族可能都长有羽毛，正是多彩的羽毛，导致了恐龙的多样性，从而也使其成为中生代陆地的霸主。”徐星说。
鸟类是活“恐龙”，可以从其繁衍来推测恐龙？
那么，恐龙在向异性展示完后，它们到底是怎么交配的呢？
“虽然没有恐龙交配的直接证据，但可以通过鸟类和鳄鱼等现生动物的交配行为来进行推测。几乎所有爬行动物和现代鸟类会把精子产在雌性体内，所以恐龙也应该如此。”徐星说。
