公元607年左右，派驻张掖(古称“甘州”)的黄门侍郎裴矩撰写《西域图记》一书，详细记录了丝绸之路的三条路径以及西域的山川路况、风土人情和衣着物产等，令隋炀帝杨广兴趣陡增。两年之后西巡时，他在张掖召见西域27国使节，史称“万国博览会”。这不仅是隋炀帝好大喜功性格的彰显，也充分展示了国力昌盛与河西一带的繁荣。隋朝短短38年间，就有70座洞窟兴建于莫高窟。
到了唐朝，敦煌的战略地位得到巩固，它不再是西南边陲小城，而是统领西域的后方基地，加之武则天下令支持造弥勒佛像，让莫高窟营建步入“黄金时代”。
据说在武则天登基之前，如何为她寻找一个顺应天意的理由，心腹大臣绞尽脑汁。薛怀义和僧法明等僧人甚至伪造了一部《大云经》，写道：“一佛没七百年后，为女王下世，威伏天下。”此后又作《大云经疏》，称武则天理应“当代李唐，入主天下”。武则天作为中国第一个女皇帝登上历史的舞台，遂下令全国颁布《大云经》和《大云经疏》，在各州县建大云寺，造弥勒佛像。
盛极必衰，敦煌也未能幸免。公元920年，以曹议金为代表的曹氏从张议潮家族接过大权，管辖敦煌长达100多年。虽然曹氏家族不遗余力营建洞窟，但绘制简陋、千篇一律。经过西夏、蒙元时代的苦苦挣扎，明代以后，敦煌石窟艺术几乎是空白，这段关于敦煌石窟的艺术史到元代便宣告结束。
12月6日，成都博物馆，敦煌文物仿制品正在紧张布展。
包罗万象的百科书
什么是敦煌？走进石窟，一目了然。
本次展览特地从敦煌运送来了8个复原石窟，而原窟的历史价值与艺术价值极高，目前作为重点保护文物基本未向观众开放。这次送来成都参展，除了中唐158窟以五分之四的比例复制之外，其余洞窟都按照1:1比例复制，再现敦煌石窟的原貌。
例如第45窟，原窟位于莫高窟南区中段下层，虽无明确的造窟功德记和文献记载，但从洞窟形制、壁画内容和艺术风格看，其营建时间应在盛唐时期，被董华锋赞叹为“最具代表性的敦煌盛唐洞窟”。
这个洞窟最大的看点是正壁敞口龛内的塑像，原系九身，龛外两侧力士像已毁，现存七身，是佛国世界里的标准组合。塑像按照通常秩序纵向对称地布置在深敝口龛内，以佛像为中心，按身份等级侍列成对弟子、菩萨、天王，由于身份的不同，每个人物的表情和气质也截然不同。
虽说佛像威严，但并非不可接近。董华锋在窟内演示，参观这个洞窟的要旨在于在塑像前找到一个合适的点位，蹲下，你就会发现所有的塑像都将微微低垂的目光聚焦在这里，冥想之中似乎走进佛国世界与之对话。
第45窟作为莫高窟盛唐时期的代表窟之一，其形神兼备的塑像和栩栩如生的壁画，直接反映了当时社会各阶层人们的生活风貌。值得一提的是，这个洞窟内的壁画与丝绸之路关系密切。在南壁西侧的《观音经变》图上，其中一难就是“救贼难”，壁画讲述了胡商遇盗的场景。一群运输货物的商人突然遭遇强盗持刀抢劫，驮着货物的骆驼和驴子止步卧下，商人情急之下念诵观音的名号，观音就赶来营救。图画中的商人高鼻、深目、戴尖帽，并非中原人的衣着打扮，而是粟特人的装束。这一特征与丝绸之路的考古发现非常吻合。
前文所述只是一个洞窟里的内容，那敦煌4.5万平方米壁画该有多少浩瀚的内容：帝王将相、民族关系、使者朝会、商旅往来、生产劳动、风俗礼仪、婚丧嫁娶、耕作扶桑、行船驾车、屠宰涉猎、洒扫宴饮、音乐舞蹈、衣冠服饰、天文地理、医药科技……莫高窟是一部包罗万象的“大百科全书”，更是一座宝贵的历史形象资料陈列馆。
