清乾隆三十一年，《檐曝杂记》的作者赵翼从翰林院编修调任镇安府(今广西德保县)知府，其间因为一件事情遭到弹劾，上面下令让他马上赶赴省城，赵翼正在忐忑不安，忽然独秀山上的那个山洞里，钻出了一只黑猿来。
这下可轰动了镇安府，“满城人皆谓太守当以此事罢官矣”。唯有一个老头儿捻着胡须，看那黑猿在山坡上蹿来跳去，对众人说道：“过去那黑猿出来，多是从上面向下俯视，所以那些官员才‘覆’，而今天这黑猿出来没有往山下看一眼，反而是仰头看着山上，恐怕反倒是‘向上升迁’的预兆啊。”
大伙儿将信将疑，而这时偏偏有个不晓事的天保县令，在其他地方捉了一只黑猿来，作为“稀罕物”送给赵翼，赵翼哭笑不得地收下，“系于楹”。有个看门的欺负它，“相距尚七八尺，忽其右臂引而长，遂捉门子之衣，几为所裂……即所谓通臂猿也”。这只黑猿“终日默坐，与之食不顾，数日遂饿死”——这回总不能说还是个吉兆了吧，赵翼垂头丧气地到了省城，才知道乾隆皇帝下特旨让他赶紧去云南，筹划与缅甸的战事，压根儿就没理弹劾的茬儿。
假如给这则笔记提炼个“中心思想”，恐怕是“用事实说明了猿猴就是猿猴，不对任何穿凿附会的预测负责。”
既然出现黑色的猿猴对主政官员不利，是不是清代的官府就对任何猴子都敬而远之呢，非也，在潮州刺史署的门口，偏偏用猴子作为装饰，这后面可就藏着一个悲怆而感人的故事了。
清乾隆年间，在潮州地面上有个乞丐，在当地颇为“知名”，倒不是说他有什么奇功异术，而是因为他养了一只猴子，“教以傀儡铃索”，每逢赶集，就带它表演各种马戏，换来围观者的一片掌声，几个铜板。而乞丐对猴子也非常好，朝夕相处的很多年来，“食则与猴共器，寝则与猴共处”，事实上已经成为相依为命的伙伴。
“村烟墟雨，凄其之况”。一人，一猴，就这样默默地行走在飘着细雨的乡间旷野，“怜猴者丐，而知丐者猴，两两相依，知己正在不言之表”。
话说凭着乞讨卖艺，几年下来，乞丐攒了一点钱，都放在一个随身担着的木头箱子里，猴子看这个箱子看得很严。这一天，有个无赖汉来找乞丐讨水喝，不知道为什么，猴子一见到他，“即变面作吼，怒形声色”，好像要撕碎了无赖汉似的，乞丐觉得这猢狲太没礼貌，大声训斥它，但猴子还是龇牙咧嘴。拉着乞丐的衣角吱吱叫个不停，仿佛是在告诫乞丐千万不可与那无赖汉接触。
乞丐却没有在意，他平时最重朋友，往往一杯酒就可以推心置腹，见那无赖汉也是无家可归的可怜人，乞丐便与他相约一起浪荡江湖。很快，两个人吃饭睡觉便都在一起了，猴子却总是一副十分紧张和警惕的模样，盯着无赖汉，丝毫不肯放松。乞丐与无赖汉一起走村下乡地表演马戏，挣到钱便一起喝酒，钱箱里的存款有多少，也从来不避着无赖汉。
这一天，乞丐担着箱子，跟无赖汉一起走到一处荒郊旷野，这里离城镇十分遥远，“山凹松杉，蔽翳道左”。两个人本来肩并肩地往前走，不知道为什么无赖汉的速度渐渐慢了下来，乞丐以为他有脚疾，正待回头问个究竟，只见那无懒汉从地上捡起一块大石头，狠狠地砸在了乞丐的后脑上！“丐应声中颅而仆”，在猴子无比尖锐而恐怖的叫声中，无赖汉用扁担狠狠打向乞丐，打了有数十下之多，“丐遂殒”。
叁
义猴为主人报仇雪恨
打死了乞丐，无赖汉喘了半天粗气，拎着扁担一步一步走向猴子，谁知乞丐因为跟猴子相伴多年，平日里捆缚它的锁链形同虚设，所以猴子猛地挣脱了，三下两下跳到了树顶上，无赖汉又气又恨地说“算你这个畜生走运”，然后挖了个坑，把乞丐埋了，挑着箱子逃走了。
