望着杀人凶手渐渐远去，猴子慢慢地下了树，“悲鸣欲绝”，从此开始了独自流浪的生涯，每次来到村子里，来到住户的家门口，它都“长跪凄凄，俯首堕泪，人与之食，食毕复号，又去他村如前村状”。
一开始，人们还讶异它的主人去哪儿了，又为什么长跪哭泣，但时间一长，大家也就习以为常了，“不忍羁系，听其往来”。
有一天，巡抚大人坐着轿子上街，“猴忽拦舆嘶号，若有所指”。两旁的衙役用鞭子打它，它不但不逃走，反而嘶叫得更加凄厉，巡抚觉得事情古怪，喝止了衙役，让轿子跟着猴子走，“猴悲而先导，人止，则猴若招之状”。走了有十里地，到了一片松树林中，猴子突然站在一处颜色有异的地面上，“绕捶胸如躄踊”。巡抚立刻让人挖开那片土地，露出了乞丐的尸体。经过仵作的验尸，确认是被殴打致死，“而杀人者毫无踪迹”。
巡抚一向明察秋毫，他想了很久，都不知道该怎样破获这件杀人案，慢慢地将目光转移到堂下拴着的那只猴子身上，突然有所醒悟，让吏胥牵着猴子到附近的集市随便转悠。
这时，时间已经过去了一月有余，那个无赖汉用乞丐箱子里的余资又买了一只猴子，照样用旧的傀儡铃索在集市上表演马戏，而乞丐的猴子见到他的一刻，“眦裂，前攫，豕啼而人跃”，在无赖汉的身上又抓又咬，瞬间爪痕无数，衣履皆破，无赖汉刚要揪打猴子，早被捕役拿下，带到官府，他一开始嘴很硬，直眉瞪眼地问巡抚：“为什么抓我这么一个耍猴人？”巡抚冷笑道：“就是因为有一只猴子告你，所以才抓你这个耍猴人！”说完把乞丐的尸骨抬了上来，无赖汉一见，登时目瞪口呆，跪在地上连连磕头，俯首认罪。
巡抚下令处死了杀人犯，然后牵猴至前，问它说：“你的仇已经报了，现在回山里去吧！”猴子却把过去跟乞丐一起表演猴戏时穿的衣服、帽子都穿戴好，向巡抚“鞠躬俯伏毕”，登上揭阳楼楼顶，“长号数声，坠地以死”。
巡抚深为猴子的忠义感动，下令潮州刺史署“大门槛柱皆刻木猴而饰”。
猴子替主人报仇的故事，在古代笔记中极其多见，不过要是说起“层次最高”的一起，要说是明代学者张岱在《夜航船》中的一则记录。唐昭宗被迫逃出长安时，有一只他平日里养的猴子也带在身边，“能随班起居”，像其他文武百官一样叩拜。后来朱温控制了他的人身自由，并派手下将领将他杀害。之后朱温篡位创立后梁，把那只猴子抓来，让它对着自己叩拜，谁知猴子望见朱温，扑上来就撕咬，被两班侍卫所杀。
笔者对封建社会所倡导的那种臣子对君上的愚忠，一直十分反感，但相较现代社会人与人之间靠着利益和权力形成的某种“忠诚”，还是前者更有温度，因为后者翻脸的几率、速度和狠毒，都是我们不愿看到更无法想象的。很多人不明白：为什么养小动物的人会对自己的宠物那么好，其实很简单，他们只是对人太失望罢了。
