张之洞的内心世界
科举试题很大程度上代表着官方的意识形态，而科举消亡又显示着官方主流政治思想的变化。其中最重要的代表人物之一是张之洞（1837-1909），主持着晚清的学制改革。他的主要代表作，当称《劝学篇》，虽由其幕中人士代笔，仍体现出他的思想，完成于1898年（光绪二十四年，即戊戌）。
我最近重读《徐世昌日记》，发现很有意思的记录。1897年，翰林院编修、袁世凯的幕僚徐世昌来到武昌，张之洞与徐相见多达十六次，每次谈话的时间都很长，经常是夜半谈到三四更，甚至天明。他们是同乡。张又是喜欢夜谈之人。更重要的是，甲午战争初期，1894年10月，徐世昌上奏提议调张之洞主持朝政大局，朝廷为此命张之洞进京，后因两江总督刘坤一赴山海关督师，改张之洞署理两江总督。张由此对徐另眼相待。徐世昌日记记录了他们的谈话内容，从中可以清楚地看到张的内心世界：
问当今挽回大局之要，当从何处下手？芗翁云其要有三：曰多设报馆，多立学堂，广开铁路。而曰收三者之效之曰士农工商兵，然必欲观此五者之成，仍不外乎变科举。多设报馆，可以新天下之耳目，振天下之聋瞆；多立学堂，可以兴天下之人材，或得一二杰出之士以搘拄残局；广开铁路，可以通万国之声息，如粤汉之路、卢汉之路，奉天之路修到伯都纳与俄国之路联接，五六年内一律告成，中国可不至于危亡。大哉斯言，高出寻常万万矣。至于变科举，尚不可以旦夕变，然终必至于变而后已。（《徐世昌日记》，光绪二十三年九月二十九日） “芗翁”即张之洞，号香涛。奉天，今沈阳。伯都纳，今吉林扶余。张之洞之意是中国新修的山海关到奉天的铁路，延至伯都纳，与俄国的中东路相连接。当时俄国已获得修筑中东路（满洲里经哈尔滨到绥芬河）之权，该铁路连接西伯利亚大铁路，至海参崴，尚未获得修筑中东路支线（哈尔滨经长春、沈阳到大连）之权。
张之洞接见美国来的客人
张之洞本是科举健将，虚岁十四岁中生员，虚岁十六岁中举（顺天府试解元）、虚岁二十七岁中进士，殿试探花（同治二年，1863），入翰林院。过了这些年之后，竟然主张变科举。而他讲的报馆、学堂、铁路，与传统的儒学体系是有冲突的，而与前文提到的叶昌炽新式考题却是联通的。徐又记：
芗翁云：士农工商兵五者，兵须藉商之财之为养，而又非农工不能成，然农工商兵又非士之考究训教不能精。今日泰西以商务立国，梦梦者几疑商可冠乎四民矣，得此言可以破群疑、息众喙。而为士者仍不力求实学以副其名，能无惧乎。又言中国之弱，上溯其源，始于老氏之清静，继之于佛学之空虚，又继之以理学之迂拘。老氏盛于汉，一洗秦之苛扰；佛盛于晋，亦稍弭一时杀戮之惨；理学盛于宋，大有功于五代之乱。是皆有益于世，可救一代之弊。然皆以静为之，不欲其动。天行健，君子以自强不息。其不动也，以至于积弱而不能振，至今日而已极矣。又自唐专以文字取科名，有所为词章之学者其汩人材益甚。直至本朝，更求工于小楷试帖，束缚为已极矣。官到卿贰，不免于文字之考，何由得经济之才。不思变计，中国断无振兴之机，彼饰皮毛，无益也。又言：能师管、葛，必大有功于世。（《徐世昌日记》，光绪二十三年十月初二日）
张之洞认为，士农工商兵五者，士是最为关键者，即“农工商兵又非士之考究训教不能精”。他此时反对老学、佛学与理学，更反对科举之制度，主张“变计”，主张师从管仲、诸葛亮。作为清朝的高官，作为当时许多读书人的精神领袖，张的这种思想将会发生重大的作用。徐又记：
